“Fiz toda a subida num Uber”: Alexander Foliforov contra-ataca as acusações de Jos van Emden sobre a Volta a Itália 2016

Passou uma década desde um dos resultados de etapa mais chocantes da história recente da Volta a Itália, quando um praticamente desconhecido Alexander Foliforov negou a Steven Kruijswijk a vitória no contrarrelógio em montanha por meros centésimos de segundo. O desfecho surpresa levantou suspeitas no pelotão, levando o então colega de equipa de Kruijswijk, Jos van Emden, a acusar publicamente o russo de se ter agarrado a um carro da equipa. Dez anos após o dia controverso no Alpe di Siusi, Foliforov quebrou finalmente o silêncio, respondendo às acusações de batota.

Na 15ª etapa da Volta a Itália de 2016, Steven Kruijswijk estava em alta. Depois de vestir a camisola rosa no dia anterior, o corredor da LottoNL-Jumbo assinou uma exibição de classe no contrarrelógio em subida, ganhando tempo significativo a todos os principais rivais da geral.

A vitória parecia praticamente garantida para o neerlandês até que Foliforov, então na equipa Pro-Continental convidada Gazprom - Rusvelo, cortou a meta 0,16 segundos mais rápido. “Não esperava vencer nem sequer ficar no top 3”, disse Foliforov ao jornalista neerlandês Thijs Zonneveld, recordando o marco uma década depois. “Pensei: seria porreiro acabar no top 20. Se fizesse top 10, seria a pessoa mais feliz do mundo”.

A prestação inesperada não caiu bem no campo de Kruijswijk. Jos van Emden, atualmente diretor desportivo na equipa feminina da Team Visma | Lease a Bike e à data especialista de contrarrelógio na LottoNL-Jumbo, mostrou-se muito cético em relação às variações dos tempos intermédios de Foliforov na subida.

Van Emden não poupou nas palavras há poucos dias, apontando aquilo que considerava ser prova clara de irregularidades. “A certa altura, aquele russo estava a mais de meio minuto, depois passou muito à frente do Steven e, na meta, voltou a perder muito tempo. É cristalino que ia agarrado ao carro”, argumentou.

Foliforov, que se retirou do ciclismo profissional em 2018 com apenas 26 anos, estava bem consciente da tempestade mediática que a sua vitória gerou. “Sim, claro que vi as acusações do Jos. Todos os meus amigos e conhecidos bombardearam-me com publicações que continham as suas citações”, afirmou Foliforov. “Tenho de dizer que o Jos portou-se bem. Ao fim de dez anos, quase resolveu o mistério. Só que, na realidade, eu não estava agarrado a um carro da equipa”.

Em alternativa, o antigo trepador russo ofereceu uma versão sarcástica sobre como conseguiu bater a maglia rosa. “Em vez disso, subi toda a montanha num Uber. Planeava ganhar por dez minutos, mas o motorista chegou atrasado, por isso só venci por uma fração de segundo”.

Em tom sério, Foliforov sublinhou que os contrarrelógios de montanha nas Grandes Voltas são demasiado vigiados para alguém conseguir ser rebocado por um veículo.

“Não, a sério: rimo-nos bastante dos seus comentários com amigos e colegas”, concluiu. “Quem correu Grandes Voltas percebe que agarrar-se a um carro da equipa é impossível. Há público em todo o percurso, helicópteros no ar e motas com câmaras por todo o lado. Portanto, não, eu não o fiz”.