"Foi a primeira vez que pedalei com Wout van Aert e é realmente incrível a força que ele tem" - Bart Lemmen garante o 2º lugar da geral na Volta à Noruega de 2024

Enquanto para a Team Visma | Lease a Bike, a maioria das manchetes em torno do seu desempenho na Volta à Noruega de 2024 foram sobre o regresso às corridas de Wout van Aert, após o seu acidente na primavera em Dwars door Vlaanderen no início deste ano, Bart Lemmen impressionou discretamente durante todo o percurso.

No final, foi um segundo lugar na classificação geral para Lemmen, com o jovem de 28 anos a continuar a manter-se firme na sua terceira época como ciclista e primeiro ano ao nível do World Tour, depois de ter feito a mudança tardia para o ciclismo profissional após uma carreira na Força Aérea. "Não tinha especificamente um plano para manter o último vencedor Axel Laurence longe da vitória final," Lemmen reflete após a etapa 4 para o site oficial da sua equipa.

Apesar de não ter qualquer plano antes da etapa para ultrapassar a desvantagem para Laurens, Lemmen fez parte de um ataque tardio ao lado do líder da corrida e de Mathias Vacek da Lidl-Trek, que acabou por ser abafado por Alexander Kristoff da Uno-X Mobility que correu para a vitória na última etapa, para grande alegria dos adeptos noruegueses na berma da estrada.

"Queria ver o que aconteceria se a corrida se tornasse mais dura e se conseguíssemos escapar com alguns ciclistas fortes", afirma Lemmen. "Hoje tive um dia muito bom e também pude contar com uma equipa incrivelmente forte. Foi a primeira vez que andei com o Wout e é realmente incrível como ele é forte. É um prazer correr com ele."

Sobre van Aert, o belga sprintou para o 3º lugar na última etapa, uma exibição positiva apenas no seu quarto dia de corrida desde que regressou. "É uma pena que o pelotão tenha regressado, porque com o Bart no grupo da frente era a situação perfeita para nós. Ele estava em segundo lugar na classificação e não tinha de pedalar", disse van Aert na sua própria entrevista após a etapa. "A cerca de 300 metros da meta fui encurralado, pelo que não consegui fazer o sprint que queria. A culpa foi minha".