"Foi incrível" Armstrong sobre a caótica etapa dos Alpes da Volta a França Feminina antes da etapa rainha

A 7.ª etapa da Volta a França Feminina, com partida e chegada em Chambéry, ofereceu ao pelotão uma verdadeira introdução aos Alpes, servindo de prelúdio para o que promete ser o dia decisivo da corrida na etapa 8. Apesar de não ter provocado grandes diferenças na classificação geral, a tirada ficou marcada por ataques inesperados, descidas ousadas e a confirmação de que as favoritas continuam a medir forças numa autêntica guerra psicológica.

O percurso incluiu a passagem pelo Col du Granier, que poderia ter sido o palco de grandes ofensivas, mas as principais candidatas à camisola amarela, Demi Vollering, Katarzyna Niewiadoma e Pauline Ferrand-Prévot, optaram por controlar o ritmo, em grande parte imposto por Pauliena Rooijakkers, evitando expor-se antes da etapa rainha.

Esta estratégia permitiu que ciclistas como Sarah Gigante, sólida nas subidas mas menos confiante nas descidas, se mantivesse relativamente próxima, e até a camisola amarela Kim Le Court conseguiu reentrar no grupo principal após ter ficado para trás na última subida.

Lance Armstrong comentou a etapa no podcast The Move:

“Tocou na Kim Le Court quando ela... Em primeiro lugar, o palco era simplesmente, havia muita coisa a acontecer. Havia grupos por todo o lado. Maeva Squiban atacou do quilómetro zero. Vai com 17 tipas e conquista todos os pontos verdes. Não houve qualquer mudança na camisola verde”, disse Armstrong.

“Houve subidas, as favoritas parecem bem, Kim Le Court descolou... Ela reentrou, como se isso fosse emocionante. Havia ciclistas por toda a estrada. Nalgumas alturas, também é difícil manter o controlo.”

“Estava apenas a ouvir e é estranho não estar necessariamente a ver, mas a ouvir. Pensei: ‘O que é que se está a passar aqui?’ E demorei uns 10 minutos a pensar em quem estava onde. E foi incrível.”

A etapa foi marcada por algum impasse táctico entre as favoritas, que evitaram arriscar antes da etapa rainha no Col de la Madeleine. Armstrong sublinhou ainda o desempenho de Kim Le Court, que conseguiu salvar a liderança:

“A Kim Le Court fez uma corrida muito dura. Descolou na última subida. Pessoalmente, pensei: ‘Ena, acabou-se. Os seus dias de amarela acabaram’. Mas ela fez uma corrida fantástica e lutou, reentrou e manteve a camisola amarela.”

Apesar da resistência da líder, o americano deixa o aviso:

“Não acho que seja necessariamente um bom presságio para amanhã, mas se pensarmos no que estamos a falar agora... Agora estou um pouco hesitante em relação à Anna van der Breggen, mas se pensarmos na Katarzyna Niewiadoma, na Pauline Ferrand-Prévot e na Demi Vollering, não vimos quaisquer sinais de sofrimento ou quaisquer problemas. Todas elas parecem estar bem.”

Armstrong concluiu destacando a ousadia da fuga, numa etapa em que as favoritas optaram por esperar pela grande batalha alpina:

“Todos nós já vimos, não sei, centenas, se não milhares de ataques nas montanhas, certo? 99,99% deles são feitos de uma certa maneira. Atacam por trás, surpreendem alguém... Ela foi do quilometro zero. Foi impressionante.”