O ciclismo italiano clama há anos por uma estrela das corridas de três semanas e a
Bahrain - Victorious espera preencher este "vazio" através de
Antonio Tiberi.
"O objetivo é chegar ao top 5 com o Antonio", afirma o diretor desportivo Franco Pellizotti ao Sporza, sem esconder a confiança que deposita no jovem. "Se olharmos para a sua forma e para a qualidade da lista de partida, não me surpreenderia se ele estivesse no pódio em Roma. Se não der certo este ano, ele pode certamente reivindicá-lo nos próximos anos".
Apesar de nomes como Damiano Caruso e Giulio Ciccone terem tido os seus momentos nas Grandes Voltas em anos anteriores,
Vincenzo Nibali foi o último "voltista" de topo que Itália lançou. Nibali correu ao serviço da Bahrain - Victorious (então Bahrain - Merida) entre 2017 e 2020, nomeadamente enquanto colega de equipa de Pellizotti. O diretor desportivo da Bahrain - Victorious já trabalhou com os dois atletas e encontra semelhanças.
"Trabalhei muito com ele na época passada e ele lembra-me um pouco o Vincenzo Nibali. Ele sabe que vai enfrentar a sua primeira Grande Volta como líder, mas mantém-se calmo e lida bem com isso", explica o diretor desportivo. "O Antonio é calmo e não sente pressão. O jovem Nibali também se comportava assim. Mas se o Vincenzo recebia um número de camisola, então ele era um verdadeiro líder e queria ganhar de qualquer forma."
No entanto, Tiberi ainda não é um produto acabado, algo que Pellizotti sabe muito bem que não é. "O que talvez ainda falte um pouco ao Antonio é a cattiveria. Pensem nisso como uma mistura de inveja e de astúcia. O Vincenzo sempre quis provar que era o mais forte, mas isso ainda tem de crescer dentro do Antonio", explica. Fez progressos psicológicos e em Itália precisamos de figuras assim. Estou convencido de que ele pode desempenhar esse papel e, se não for bem sucedido neste Giro, não será uma derrota."
"Este Giro é um ponto de partida para o Antonio. Esperamos muito dele, mas é apenas o início", conclui Pellizotti. "O Antonio não é um puro contrarrelogista. No entanto, ele tem uma margem em relação aos outros homens da geral e, por isso, deve ser capaz de ganhar tempo em Perugia e no Lago de Garda. Agora, no ciclismo contemporâneo, tudo está equilibrado. Os contrarrelógios de uma Grande Volta são ganhos por homens como Vingegaard, Pogacar e Evenepoel. Esses gajos são fora de categoria. Mas nas subidas, os verdadeiros trepadores já não fazem grande diferença."