Furo saiu caro a Tim Merlier na etapa 8 da Volta a França 2025: "Foi impossível voltar à frente"

A Soudal - Quick-Step viu escapar uma das suas maiores oportunidades de vitória na oitava etapa da Volta a França 2025. Tim Merlier, apontado como um dos principais favoritos ao sprint, foi vítima de um furo a 13 quilómetros da meta e, apesar de ter regressado ao pelotão, nunca conseguiu reposicionar-se para disputar a vitória.

“Tim Merlier teve um furo e, nessa altura da corrida, era mais rápido mudar diretamente a bicicleta do que a roda”, explicou Tom Steels, diretor desportivo da equipa, em declarações ao Cyclism'Actu. “Ele só conseguiu reentrar a cerca de 8 ou 9 quilómetros da meta e, com todas as curvas no final, foi praticamente impossível voltar à frente. Quase conseguiu alcançar frente da corrida naquela rotunda a 3 km para a meta, mas penso que lhe faltaram uns 200 metros para ficar realmente bem colocado, sobretudo depois do esforço feito.”

Merlier, que já tinha vencido na etapa 3, era uma das cartadas mais fortes da equipa para esta chegada. “É uma pena, porque este final assentava-lhe bem, penso eu. Mas amanhã teremos uma nova oportunidade. Será uma das últimas etapas planas e, com o vento na parte final, deverá ser uma das derradeiras hipóteses para um sprint em pelotão compacto”, antecipou Steels, confiante de que o belga poderá voltar a lutar pela vitória.

Ao fazer um balanço da primeira semana, Steels sublinhou a dureza da corrida. “Tem sido um bom início de Volta a França, mas extremamente exigente e muito rápido. Quando se olha para a média de velocidade... é elevadíssima. Todos os dias têm sido uma autêntica batalha, exceto talvez o dia de Dunquerque e hoje.”

Quanto à luta pela geral, a equipa aponta já ao regresso da montanha, depois do dia de descanso. “Vamos descobrir mais na 10.ª etapa, com chegada a Mont-Dore, onde haverão 4.500 metros de desnível acumulado. Será uma etapa muito dura e penso que importante para a classificação geral”, avaliou o belga. “Remco Evenepoel está bem, está forte e está a recuperar bem. Vamos continuar dia a dia. A montanha vem depois do descanso, e aí começaremos a ver as verdadeiras diferenças.”