George Hincapie espera que o pelotão moderno não esteja a cair numa "era negra do ciclismo", como ele fez

Com uma carreira profissional de quase 20 anos, George Hincapie viu o pelotão evoluir muito durante o seu tempo de ciclista. No entanto, para se manter a par dos melhores da sua idade, o americano admite ter usado alguns atalhos.

"Fiz parte da era negra do ciclismo", admite Hincapie, antigo super domestique de vencedores da Volta a França como Lance Armstrong, Alberto Contador e Cadel Evans, em conversa com ao Cycling Weekly. No entanto, ao observar o pelotão atual, o ciclista de 51 anos tem esperança de que a geração de hoje não tenha caído nas mesmas tentações que ele no passado. [Os atletas nunca serão confrontados com as decisões que nós fomos. Estão tão concentrados na nutrição, na tecnologia, no treino em altitude. Em muitos aspetos, os benefícios do doping foram ultrapassados pela tecnologia."

Nos Estados Unidos, o escândalo de nomes como Hincapie e Armstrong, entre outros, afastou a nação do desporto do ciclismo durante muito tempo. Na nova geração, liderada por Sepp Kuss, Matteo Jorgenson, Brandon McNulty, Kristen Faulkner e outros, Hincapie está satisfeito por ver a imagem do desporto começar a ressuscitar.

"Penso que a existência de tão bons talentos americanos, masculinos e femininos, vai ajudar a inspirar uma nova geração de ciclistas", afirma com otimismo. "Vemos sempre que quanto melhor é o desempenho dos profissionais, mais parece que os jovens se interessam ou se inspiram. Penso que isso vai ajudar muito e que vamos ver muito mais talento a ir para a Europa".

Através do seu próprio trabalho, Hincapie também está a fazer um esforço para ajudar a próxima geração de ciclistas americanos. "Penso que esta comunidade [Bentonville] vai desempenhar um papel importante. Estão a investir muito no ciclismo aqui e estão a fazer muito para trazer eventos como o nosso", conclui. "Esperemos que com algumas corridas no futuro. Vemos tantos miúdos a andar de bicicleta aqui."

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George Hincapie was the first American rider to win Kuurne Brussels Kuurne in 2005.

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