Geraint Thomas fez pódio no Giro e foi ao Tour para trabalhar: "Tive covid mas não desisti. Tentei ajudar os rapazes sempre que pude. Mas estava a chegar ao meu limite"

Apesar de, pelo menos no papel, ter um alinhamento muito forte que incluía nomes como Carlos Rodriguez, Tom Pidcock, Egan Bernal e Geraint Thomas, a Volta a França de 2024 acabou por ser uma desilusão para a equipa INEOS Grenadiers;

No domingo, após a conclusão da Volta a França 2024 em Nice, o vencedor da Maillot Jaune de 2018, Thomas, reflectiu sobre três semanas difíceis. "Ia ser sempre na red line", admite o galês, que no início deste ano terminou no pódio final da Volta a Itália pela segunda edição consecutiva. "Estava a sentir-me bem e suficientemente bem para estar competitivo, mas depois tivemos a covid no seio da equipa e sim, as coisas ficaram ainda mais difíceis."

Com Pidcock forçado a abandonar a Grande Volta devido à Covid, Thomas, que também testou positivo, continuou. "Estive em modo sobrevivência na segunda semana e na última semana dei tudo por tudo e tentei ajudar os rapazes sempre que pude. Mas estava a chegar ao meu limite. Já tive Tours melhores, mas acho que podemos estar orgulhosos por termos dado tudo o que tínhamos."

Com dois pódios em Grandes Voltas nos últimos dois anos, Thomas, agora com 38 anos, continua a ser um dos homens mais viáveeis da INEOS Grenadiers para a classificação geral para corridas de três semanas. No entanto, com o galês prestes a reformar-se no final da próxima época, ele está ciente de que a equipa precisa de olhar para o futuro.

"Há muitas coisas a ter em conta, desde o treino até ao grupo de pessoas que temos", diz Thomas, pensativo e cuidadoso. "O mundo do ciclismo está sempre a evoluir e nós também, mas acho que está a evoluir um pouco mais depressa do que o esperado. O mais importante é que a equipa tem aquilo que não se treina. a garra, a determinação e tudo o mais, isso é o mais importante e depois tudo o resto vai-se encaixando. Desde que nos dediquemos, demos tudo por tudo todos os dias, não desistamos e nos mantenhamos positivos, é essa a essência de que precisamos."