Geraint Thomas vai ser gregário da INEOS Grenadiers na Volta a França de 2024: "Fiz tudo o que podia para estar na melhor forma e ajudar os rapazes"

Aos 38 anos de idade, Geraint Thomas vai, pela primeira vez na sua carreira, começar a Volta a França depois de ter completado a Volta a Itália Trata-se de um novo desafio na carreira do veterano que já venceu esta corrida no passado, mas que desta vez começa como gregário

"Estou muito entusiasmado por estar aqui. Não o fiz no ano passado, porque estava a fazer um programa diferente. Tive mesmo saudades. É a maior corrida de bicicletas do mundo. Estar aqui com estes tipos, procurar ser agressivo da forma correta, tentar ganhar algumas etapas e ter um bom desempenho na classificação geral é, obviamente, emocionante para mim e aquilo com que sonhava em miúdo", disse Thomas antes da corrida numa conferência de imprensa, em palavras recolhidas pelo CyclingWeekly. "Acho que vou ter a oportunidade de ir atrás de uma etapa, mas acho que isso também pode beneficiar os tipos que andam na geral."

Thomas, tal como em 2023, correu o Giro d'Italia, cumprindo o plano de preparação perfeito que o levou duas vezes ao pódio. Desta vez, no entanto, começou a trabalhar logo após a chegada a Roma, de modo a estar em boa forma antes do Tour, onde irá apoiar ciclistas como Carlos Rodriguez e Egan Bernal. "Fiz sem dúvida um bom trabalho. Se fiz demasiado ou não fiz o suficiente, só saberei quando começarmos aqui. Até agora, fiz tudo o que podia para estar na melhor forma e ajudar os rapazes."

O galês pode ser uma arma a utilizar pela INEOS Grenadiers, caso atinja uma forma forte numa etapa montanha. "Potencialmente, eu poderia estar à frente e não ter necessariamente as pernas para a etapa, mas depois estaríamos na estrada para ajudar de outras formas, sabem? Penso que as duas coisas podem funcionar bem em conjunto", continua. "Sejamos honestos, há outras equipas que têm mais peso na corrida do que nós e são mais favoritas. Penso que também podemos fazer uma corrida diferente. Não é como se fôssemos puxar para a frente um a um até sobrar um homem, porque isso não vai acontecer."

Com a UAE Team Emirates e a Team Visma | Lease a Bike a assumirem os papéis principais na corrida deste ano, a INEOS pode sentar-se nas rodas enquanto as duas equipas principais lutam, guardando as suas armas que também incluem Tom Pidcock e Laurens de Plus, que foi quinto no Critérium du Dauphiné. Uma equipa interessante, com muita qualidade, experiência e Thomas, que estará ansioso por iniciar a sua 13ª Grande Volta.

"Vou concentrar-me apenas na corrida e no que temos de fazer, para ser sincero. Acho que vou olhar para trás quando tudo estiver terminado. Na minha cabeça, sim, pode ser a minha última mas não estou a pensar nisso", concluiu.