Gianni Vermeersch acaba no top-10 depois de ter trabalhado imenso para Mathieu van der Poel: "Quando ele faz um ataque destes, sabe-se que é para ganhar"

Quase tudo correu na perfeição para a Alpecin-Deceuninck na Paris-Roubaix 2024, com Mathieu van der Poel e Jasper Philipsen a garantirem uma dupla vitória pelo segundo ano consecutivo. No entanto, o herói desconhecido da equipa foi Gianni Vermeersch.

"No ano passado, podiamos ter ficado entre os dez primeiros com três homens, mas acabou por não funcionar. Hoje o quadro está completo", reflecte o belga que conseguiu fazer um impressionante 6º lugar, apesar de se ter enterrado ao serviço dos seus líderes durante o dia. "Tive a sorte de ainda ter comigo um Laurence Pithie forte, que penso ter tido azar no grupo que seguia à minha frente. Ele era o motor. Ainda consegui afastar-me do meu grupo no troço antes de Camphin-en-Pévèle, por isso sim, vou dormir muito bem esta noite".

"No ano passado, fizemos uma corrida quase perfeita. Não podíamos ter feito melhor, mas acho que este ano fizemos o mesmo", continua Vermeersch. "Nalgumas sectores o Oscar Riesebeek rodou muito rápido, com vento cruzado, o que fez com que a corrida partisse rapidamente numa altura decisiva. Olhei para trás depois de um troço e vi que ainda estavam lá trinta ou quarenta homens. Gritei para o meu auricular que tínhamos de continuar a puxar e aumentar a velocidade. A partir daí, nunca mais parou".

Pelo segundo ano consecutivo, o ritmo implacável da Alpecin-Deceuninck bateu o recorde da Paris-Roubaix mais rápida de sempre, embora quando van der Poel atacou a 60 km do fim, Vermeersch soubesse que o seu trabalho estava feito;

"Ainda era um longo caminho até ao velódromo, mas quando ele faz um ataque destes, sabe-se que é para ganhar. Foi o que aconteceu", conclui. "Como é que vamos comemorar? Não faço ideia, mas acho que com uma grande festa".