Quase tudo correu na perfeição para a Alpecin-Deceuninck na Paris-Roubaix 2024, com Mathieu van der Poel e Jasper Philipsen a garantirem uma dupla vitória pelo segundo ano consecutivo. No entanto, o herói desconhecido da equipa foi Gianni Vermeersch.
"No ano passado, podiamos ter ficado entre os dez primeiros com três homens, mas acabou por não funcionar. Hoje o quadro está completo", reflecte o belga que conseguiu fazer um impressionante 6º lugar, apesar de se ter enterrado ao serviço dos seus líderes durante o dia. "Tive a sorte de ainda ter comigo um Laurence Pithie forte, que penso ter tido azar no grupo que seguia à minha frente. Ele era o motor. Ainda consegui afastar-me do meu grupo no troço antes de Camphin-en-Pévèle, por isso sim, vou dormir muito bem esta noite".
"No ano passado, fizemos uma corrida quase perfeita. Não podíamos ter feito melhor, mas acho que este ano fizemos o mesmo", continua Vermeersch. "Nalgumas sectores o Oscar Riesebeek rodou muito rápido, com vento cruzado, o que fez com que a corrida partisse rapidamente numa altura decisiva. Olhei para trás depois de um troço e vi que ainda estavam lá trinta ou quarenta homens. Gritei para o meu auricular que tínhamos de continuar a puxar e aumentar a velocidade. A partir daí, nunca mais parou".
Pelo segundo ano consecutivo, o ritmo implacável da Alpecin-Deceuninck bateu o recorde da Paris-Roubaix mais rápida de sempre, embora quando van der Poel atacou a 60 km do fim, Vermeersch soubesse que o seu trabalho estava feito;
"Ainda era um longo caminho até ao velódromo, mas quando ele faz um ataque destes, sabe-se que é para ganhar. Foi o que aconteceu", conclui. "Como é que vamos comemorar? Não faço ideia, mas acho que com uma grande festa".
What a ride by Gianni Vermeersch today! The man pounded out an incredible 4.3 w/kg (average) & 4.9 w/kg (normalized) for nearly 6 hours, burning 5.8k kJ’s (~1k / hour) and generating 444 TSS (at a Strava 360w FTP estimate) to take a fantastic 6th place in the Hell of the North!
