Greg Lemond: "Fiquei realmente impressionado com o facto de a era Armstrong ter sido ainda pior do que o final dos anos 90"

Greg Lemond tem 63 anos, mas é tão perspicaz com as suas palavras como quando foi vencedor da Volta a França nos anos 80 e início dos anos 90. Numa entrevista recente, fala de como ainda sonha em correr a Grand Boucle e aborda os temas de Lance Armstrong, doping e de como pensa que teria ganho mais Tours se não fosse a epidemia de doping dos anos 90.

"Três ou quatro vezes por ano, continuo a sonhar com o Tour. Acordo e digo para mim próprio: 'Em que estou a pensar? Tenho 63 anos e o dobro do peso dos profissionais'", brinca Lemond numa entrevista ao CyclingWeekly. "Não consigo imaginar nenhum outro desporto que tenha a mesma velocidade, intensidade e competitividade do ciclismo. Tenho uma relação de amor-ódio com ele por causa do doping e da cultura de mente fechada, mas o que é mais excitante do que correr na Volta à França? Estou muito contente por ter encontrado o ciclismo".

É uma relação com a qual muitos ciclistas desses tempos têm dificuldade em lidar. Ao longo das décadas de 1990 e 2000, houve muitos casos de profissionais apanhados, incluindo muitos grandes vencedores. Poucos no topo conseguiram escapar aos testes positivos, enquanto muitos outros tiveram a sua carreira ensombrada por suspeitas ou os seus resultados foram ensombrados pela enorme quantidade de doping que existia no pelotão nessa altura. Muitos dos que testaram positivo nunca foram "perdoados" e mantêm uma reputação muito negativa no desporto até hoje.

Lemond foi o primeiro vencedor americano da Volta a França em 1986, voltou a ganhar a Volta em 1989 e 1990. Lemond é muito honesto sobre os seus sentimentos relativamente ao que se seguiu a 1990: "Também sonhava em ganhar cinco Tours, o que logicamente deveria ter acontecido. Acredito sinceramente que, sem a EPO, teria ganho em 1991 e 1992".

Foi uma história de sucesso como nenhuma outra no ciclismo profissional masculino dos EUA e abriu caminho para uma geração que viu Lance Armstrong chegar à ribalta. No entanto, para Lemond, que depois se tornou comentador desportivo, nunca foi fácil falar de um ciclista que ele conhecia.

"Só tinha de chegar a essa posição. Fiquei realmente impressionado com o facto de a era Armstrong ter sido ainda pior do que o final dos anos 90." Foi igualmente difícil quando se tornou comentador do desporto: "Adorava, mas era difícil entusiasmar-me com certas pessoas sobre as quais tinha informações privilegiadas. Era doloroso".

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