Greg van Avermaet reflete com alegria sobre a sua carreira: "Fiz coisas com as quais nunca sonhei"

Greg van Avermaet foi um dos ciclistas mais bem sucedidos do ciclismo moderno. Campeão olímpico, vencedor do Paris-Roubaix, detentor da camisola amarela na Volta à França e muito mais, olha para a sua carreira com carinho depois de se retirar no final desta época.

"Foi boa carreira e estou muito feliz por terminá-la de uma forma positiva e competitiva. Não ao mesmo nível que estava, mas posso estar contente com o que fiz. Estou satisfeito com a minha decisão", disse van Avermaet numa entrevista ao Cyclingnews. "Espero fazer algumas corridas de gravel para o ano. Mas se quisermos voltar a ter bons resultados, temos de começar a treinar de novo, fazendo vinte horas por semana. Não sei se estou à altura disso. Mas, de certeza, vou continuar a andar de bicicleta".

O Belga pendura as rodas aos 38 anos, após quase duas décadas no pelotão. Profissional desde 2006, tornou-se uma figura tradicional nas clássicas empedradas, que foram uma grande parte da sua carreira. Entre as suas 42 vitórias profissionais, contam-se várias na zona central da Europa. A sua resistência, capacidade de sprint e tática, juntamente com uma enorme potência nas subidas curtas, fizeram-no prosperar, especialmente nas épocas de 2016 e 2017.

"Hoje em dia, os ciclistas são um pouco diferentes e vão mais cedo. Há alguns anos, tentei ir mais cedo, porque sentia que era mais forte quando a corrida era homem contra homem. Mas ninguém se juntava a mim, ou então havia mais fracos a acompanhar-nos", conta, recordando os dias em que era uma figura de proa nas clássicas. "Dessa forma, não se chegava a lado nenhum e acabava-se por parecer o estúpido. Mas hoje em dia, quando um tipo bom vai, os outros tipos bons seguem-no. E depois disso, é muito simples. Se os bons vão e andam juntos, os outros não os conseguem seguir".

Teve de ser mais cirúrgico nos seus ataques, mas a sua força permitiu-lhe ganhar em grande e muitas vezes. Em 2016, beneficiou de uma corrida caótica para ultrapassar Jakob Fuglsang e conquistar o título olímpico. Nesse ano, também venceu na Volta a França e vestiu a camisola amarela durante vários dias.

"Fui camisola amarela no Tour - para mim, isso foi um pouco louco - e ganhei os Jogos Olímpicos, e tive todas as coisas que vieram depois disso. Trabalhei muito para isso, mas toda a gente trabalha muito, por isso também é preciso ter sorte e talento. Mas dei o meu melhor todos os dias e, quando se faz isso, não se pode ter um único arrependimento. Devemos apenas estar felizes connosco e olhar para trás, para uma grande carreira."