Harry Sweeny espera quebrar o tabu do autismo no pelotão: "O ciclismo é um dos poucos desportos em que ter um cérebro atípico é realmente útil"

Existem ciclistas profissionais com diabetes (principalmente graças à americana Novo Nordisk), mas os ciclistas com autismo são algo para o qual o público poderá ainda não estar preparado. Harry Sweeny, da EF Education-EasyPost, quer mudar a opinião de quem está do outro lado e quebrar o tabu no pelotão.

"A única razão pela qual me tornei um ciclista profissional é a estrutura do meu cérebro", diz Sweeny ao site americano Escape Collective. "Trabalho obsessivamente nas coisas em que sou mau, e também trabalho obsessivamente nas coisas em que sou bom para garantir que não perco esse nível. É quase como um vício, mas sem a droga".

No entanto, Sweeny consegue ver aspectos positivos nas diferenças que tem enquanto ciclista profissional. "Ser neurodivergente é uma enorme vantagem para mim como ciclista, porque o ciclismo é um dos poucos desportos em que ter um cérebro atípico é realmente útil."

Sweeny não é o único ciclista que sofre de uma perturbação do espetro do autismo. Grandes ciclistas como Greg LeMond, o seu chefe Jonathan Vaughters e até o vencedor do Tour, o alemão Jan Ullrich também anunciaram, após terminarem a carreira no ciclismo, que tinham uma certa forma de autismo. No entanto, Sweeny é o primeiro ciclista a partilhar o seu diagnóstico com o mundo quando a sua carreira está activa. Segundo o australiano de 25 anos, muitos dos seus colegas também têm ASD, mas ainda não o sabem.

"Há cada vez mais investigação que mostra que as pessoas que estão no topo absoluto da sua profissão têm muito mais probabilidades de ter um cérebro atípico do que as restantes. Quanto mais aprendo sobre o assunto, mais vejo que há muitos profissionais que têm autismo mas não o sabem. Acho que o desporto faz sobressair isso nas pessoas. Para chegar ao topo, é preciso não só ter talento, mas também ser obsessivo com a profissão ou hiper focado. E há muitos colegas em quem eu vejo isso".