INEOS Grenadiers tem o seu sprinter! Ás australiano assina por dois anos
Ciclismosegunda-feira, 15 dezembro 2025 a 14:00
A INEOS Grenadiers confirmou uma mudança significativa nas suas ambições vencedoras para 2026 e além, anunciando a contratação do sprinter australiano Sam Welsford com um contrato de dois anos.
A aposta traz para a equipa um dos finalizadores mais explosivos do WorldTour, até aqui mais conhecida, nas últimas épocas, pelo controlo em corridas por etapas e Clássicas do que por sprints puros. Para a INEOS, é uma declaração clara de intenção de voltar a somar vitórias consistentes ao sprint no seu programa.
Welsford chega com reputação firmemente estabelecida. O australiano provou-se repetidamente ao mais alto nível, incluindo seis vitórias de etapa no Tour Down Under, e tornou-se uma ameaça constante sempre que as corridas terminam em alta velocidade. A sua potência e colocação também o tornam eficaz para lá das etapas planas, sobretudo em percursos mais exigentes de um dia.
“Estou muito entusiasmado por me tornar um Grenadier”, disse Welsford em comunicado oficial. “Sempre admirei o profissionalismo da equipa e a forma como se compromete totalmente com um objetivo”.
A época de 2026 marcará um novo capítulo para Welsford, ao integrar uma estrutura construída sobre ganhos marginais e execução rigorosa em corrida. Trabalhará de perto com o recém-reformado sprinter Elia Viviani, agora parte do grupo de diretores desportivos, em conjunto com a restante equipa de performance.
Para Welsford, o ambiente foi um fator determinante na mudança.
“Sinto que este é exatamente o ambiente certo para continuar a progredir como sprinter e para perseguir grandes resultados”, referiu. “Estou com muita vontade de contribuir, aprender e correr com a ambição pela qual esta equipa é conhecida”.
Welsford liderará a aposta ao sprint da INEOS Grenadiers em 2025
Uma adição calculada ao sprint
Do ponto de vista da equipa, Welsford preenche uma lacuna específica e deliberada. Embora o sprint nunca tenha sido um foco central da INEOS Grenadiers, a equipa acredita que o seu perfil encaixa nas competências existentes de colocação, controlo e execução de lançamentos.
“No passado não tivemos muitos sprinters na equipa, mas quando tivemos, foram bastante bem-sucedidos”, disse Geraint Thomas, diretor de corrida. “Esperamos que o Sam possa dar continuidade a essa história”.
Thomas apontou os dados físicos e as avaliações iniciais que convenceram a equipa de que ainda há margem para evoluir no australiano.
“Tendo tido um vislumbre inicial do que ele é capaz fisicamente, acreditamos que ainda há muito a desbloquear com o Sam”, augurou. “A equipa já demonstrou o quão afinados estamos na colocação dos nossos homens rápidos para a meta, e faremos o mesmo para lhe dar oportunidades de ganhar”.
O percurso de Welsford na pista também pesou na decisão. Olímpico e múltiplo campeão do mundo na perseguição por equipas, traz um conjunto de competências assente em timing, coordenação e execução coletiva.
“Ele tem um excelente passado na pista”, disse Thomas. “Portanto, a forma como está habituado a trabalhar encaixará perfeitamente no nosso ambiente de equipa. Estou muito entusiasmado para o ver entrar em ação”.
Ao olhar para 2026, a INEOS Grenadiers sinaliza com a contratação de Welsford uma abordagem mais ampla às vitórias ao longo do calendário. Com um sprinter dedicado, a equipa ganha outra dimensão tática e reabre a porta a uma presença reforçada nas chegadas de alta velocidade.
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Miguel Marques é editor e redator do CiclismoAtual, onde cobre o ciclismo profissional internacional com forte foco em análise competitiva, estratégia de corrida e o calendário do UCI WorldTour. Desde que se juntou à plataforma em novembro de 2024, escreveu milhares de artigos, contribuindo com antevisões diárias das corridas, resumos pós-etapa, análises táticas e análises aprofundadas das equipas e ciclistas do pelotão profissional.
Tem mantido blogs ao vivo para as maiores corridas por etapas do ciclismo profissional, incluindo a Volta a Itália, a Volta a França e a Volta a Espanha, oferecendo cobertura em tempo real das etapas, atualizações contextuais e insights táticos ao longo de cada corrida. Além de suas reportagens digitais, tem assistido pessoalmente a eventos de ciclismo profissional, fortalecendo sua compreensão em primeira mão do panorama competitivo e organizacional do desporto.
O seu trabalho editorial baseia-se no acompanhamento contínuo dos dados oficiais das corridas, comunicações das equipas, declarações dos ciclistas e tendências de desempenho, garantindo reportagens contextualizadas, precisas e verificadas para um público internacional. Além de escrever, Miguel gere os canais do Facebook e Twitter do CiclismoAtual, mantendo atualizações em tempo real para aumentar o tráfego do site, expandir o alcance do público e aumentar a presença da plataforma nas redes sociais dentro da comunidade ciclística global.
Miguel é licenciado em Ciência e Tecnologia Animal e está atualmente a concluir um mestrado em Engenharia Zootécnica. A sua formação académica em metodologia científica e análise crítica influencia uma abordagem estruturada e baseada em evidências ao jornalismo desportivo, com forte ênfase na verificação de fontes e precisão factual.
O seu envolvimento com o ciclismo começou em 2014, durante a vitória de Vincenzo Nibali no Tour de France, o que despertou um interesse sustentado e profundo pelo desporto. Desde então, tem acompanhado de perto a evolução das equipas, dos ciclistas e dos desenvolvimentos táticos nas competições do WorldTour e de nível de desenvolvimento, construindo uma experiência consistente na dinâmica do ciclismo profissional moderno.
Também pratica ciclismo recreativo, mantendo uma ligação pessoal direta com a disciplina que analisa profissionalmente.
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