Isaac Del Toro e Paul Seixas em duelo - 3 chaves para a estrela da UAE bater o jovem luso descendente no Tour Auvergne Rhône-Alpes

O Tour Auvergne Rhône-Alpes arranca no domingo, 7/6, com Isaac del Toro, Paul Seixas, João Almeida e Juan Ayuso entre os principais candidatos à geral da recém-rebatizada prova francesa por etapas, sucessora do Critérium du Dauphiné.

Em terreno que servirá de prelúdio à Volta a França, travarão uma batalha dura nas montanhas do Dauphiné, no sudeste de França. A corrida mantém o papel de afinação-chave para a Volta a França e volta a apresentar um exigente percurso de oito etapas.

A UAE Team Emirates XRG aposta em Del Toro como líder para atacar a geral, com João Almeida como plano B, depois de mais de 2 meses parado e sem se saber ainda se estará na Volta a França ou na Volta a Espanha, ou em ambas.

Todas as atenções, porém, recaem no seu rival Seixas que, aos 19 anos, será o mais jovem a estrear-se na Volta em 89 anos. O mexicano fecha a primavera consolidado no pelotão WorldTour, apesar do recente infortúnio.

Este duelo é um aperitivo antes da segunda grande volta da época, onde alinharão Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar e Remco Evenepoel. Enquanto esses três gigantes, com palmarès vasto, apontam à Grande Boucle, no Auvergne veremos uma luta feroz entre Isaac del Toro, Paul Seixas e Juan Ayuso.

Depois do segundo lugar na Volta a Itália 2025, Isaac del Toro entra na terceira temporada WorldTour com serenidade, bem integrado na formação líder do ranking mundial. Aponta ao Tour Auvergne Rhône-Alpes com objetivo claro: afinar a forma antes da Volta. É aí que tem de estar para servir o líder incontestado da equipa, Tadej Pogacar.

No caminho para Barcelona, que acolherá a Grand Départ 2026, o mexicano aprendeu a gerir com astúcia as corridas por etapas. Esta época correu com grande inteligência no UAE Tour e no Tirreno–Adriático, onde conquistou a geral, dominando rivais fortes como Antonio Tiberi, Felix Gall, Primoz Roglic e Matteo Jorgenson.

É inegável que a Decathlon deu um salto nas ambições financeiras ao adicionar um gigante como a CMA CGM entre os naming sponsors. Com eles, a equipa francesa atraiu corredores como Tiesj Benoot, Gregor Mühlberger e Matthew Riccitello, entre outros.

Apesar dos reforços sonantes na formação saboiana, terão pela frente uma UAE com arsenal profundo. Potencialmente ainda mais forte do que a francesa. Tim Wellens, Pavel Sivakov, João Almeida, Pablo Torres e Benoit Cosnefroy são corredores de valor comprovado, particularmente o português, que pode apontar ao top 10, mesmo que a sua condição física seja uma incógnita.

Mesmo um eventual jogo de marcações entre Juan Ayuso e Paul Seixas pode favorecer uma formação dos Emirados que sabe disputar este tipo de provas com sentido tático, sem abdicar do estilo ofensivo.

Paul Seixas segue para a Grande Boucle como líder da Decathlon, com uma equipa construída à sua volta que inclui Aurélien Paret-Peintre, o já referido Riccitello e Léo Bisiaux como trepadores de confiança.

O jovem francês talentoso, bem resguardado, deve evitar ir ao limite quando conta. Um esforço total no antigo Dauphiné, exibindo bravura, potência e um pico superior ao do seu principal rival, Del Toro, pode custar-lhe caro em julho.

Nestes derradeiros passos, o mexicano, que regressou após lesão na Volta ao País Basco, necessita de quilómetros competitivos a alta intensidade. Com papel secundário na UAE Team Emirates - XRG e como tenente de Pogacar, tem simultaneamente a vantagem e o imperativo de procurar ritmo de corrida, permitindo esforços mais duros do que o prodígio luso descendente.

E Seixas enfrenta um handicap sério se tentar provar, dia após dia, que não tem rival no Tour Auvergne Rhône-Alpes.