“Isso pode, sem dúvida, ser uma mais‐valia para Jonas Vingegaard...” - Campeão do mundo italiano vê plano claro da Visma enquanto os rivais na Volta a Itália enfrentam um dilema tático

Três etapas decorridas na Volta a Itália 2026, Jonas Vingegaard já é o corredor que molda a corrida, mesmo sem vestir a Maglia Rosa. Para o último campeão do mundo italiano, Alessandro Ballan, esse estatuto pode ainda transformar-se numa vantagem táctica para a Team Visma | Lease a Bike.

O favorito dinamarquês partiu com todo o peso da expectativa sobre os ombros, após uma série de ausências de última hora ter redefinido a luta pela Maglia Rosa. Com João Almeida, Richard Carapaz e Mikel Landa fora da lista de partida, a corrida estruturou-se rapidamente em torno do estatuto de Vingegaard como o homem a vigiar por todos.

Para Ballan, vencedor do título mundial de estrada em 2008, isso altera não só a percepção da prova, mas também a forma como as equipas podem encarar as próximas três semanas.

“Não há muito a fazer, ele é considerado o ponto focal da corrida, tal como Pogacar é considerado noutras situações”, disse Ballan ao Bici.Pro. “Todos vão olhar para ele, para a sua equipa e para o que ele decidir fazer.”

Vingegaard já mostrou força na Bulgária, atacando na subida final da 2ª tapa e obrigando apenas Giulio Pellizzari e Lennert Van Eetvelt a responder. O movimento não chegou até à meta, mas sublinhou a disposição da Visma em testar cedo a corrida.

Ballan vê apenas duas equipas como verdadeiras candidatas a assumir a responsabilidade pela geral. “A Team Visma | Lease a Bike e a Red Bull - BORA - Hansgrohe são as únicas duas equipas que estão realmente aqui a apontar à vitória final”, afirmou. “O Vingegaard veio, sem dúvida, com grandes ambições, mas os alemães, com o Hindley e o próprio Giulio Pellizzari, que está a ir forte, também apresentam uma equipa muito competitiva.”

Isso deixa o resto do pelotão da geral numa posição diferente. Corredores como Felix Gall, Ben O’Connor e Giulio Ciccone podem manter ambições sérias, mas Ballan não acredita que as suas equipas tenham de assumir a mesma responsabilidade diária que a Visma ou a Red Bull. “Para todos os outros, creio que a ambição é chegar ao pódio e garantir uma boa classificação, porque não vejo muitos rivais para esses dois”, disse. “Mas não lhes caberá controlar a corrida.”

Essa distinção pode ser relevante ao longo da primeira metade do Giro. A Visma tem o principal favorito, mas não quererá passar três semanas a defender todos os movimentos, sobretudo com as etapas de montanha mais decisivas ainda por vir.

Ballan espera um Giro mais aberto do que um Tour de France controlado desde o primeiro teste de montanha. Argumenta que o ritmo tradicional do Grand Tour italiano, com as maiores consequências muitas vezes a chegarem na última semana, deverá influenciar a abordagem da Visma.

“Acho que essas equipas, e teria incluído a UAE não fosse o grande azar da queda de ontem, estão aqui sem demasiada pressão, antes de mais, e sem a obrigação de trabalhar, especialmente nas duas primeiras semanas”, disse sobre as formações que perseguem o pódio em vez do controlo total.

Isso poderá abrir mais espaço para fugas. A Soudal - Quick-Step já somou duas vitórias ao sprint através de Paul Magnier, enquanto várias equipas fora da luta pela geral deverão virar-se para etapas quando a corrida entrar em Itália.

Ballan acredita que a Visma também pode beneficiar ao permitir que outras equipas assumam a responsabilidade sempre que possível. “É uma táctica que, no ciclismo do meu tempo, era frequentemente usada por muitas equipas”, disse. “Ultimamente deixámos de ver tanto isso, mas continuo a achar útil ter uma equipa com a máxima força possível na parte final, especialmente na Volta a Itália, porque é dura, há muita montanha na última semana e isso sente-se mesmo.”

A chave, no entender de Ballan, passa por preservar corredores como Sepp Kuss para quando o Giro entrar no seu terreno decisivo. “Por isso, é lógico que, se a Visma conseguir pôr outra equipa a trabalhar para poupar peças como o Kuss ou outros com mais energia para as etapas finais, isso pode ser, sem dúvida, um valor acrescentado para o Vingegaard.”

Para lá de Vingegaard, Ballan vê uma grande oportunidade para os italianos atacarem os lugares cimeiros da geral. Pellizzari já impressionou ao seguir a aceleração de Vingegaard na 2ª etapa, enquanto Ciccone continua a ser um dos nomes mais intrigantes em prova.

“Sim, claro, e os italianos não podem deixar escapar a oportunidade”, disse Ballan quando questionado sobre a incerteza atrás de Vingegaard. “Não me refiro apenas ao Pellizzari, mas também ao Giulio Ciccone, que sempre nos deu grandes Giros e é o tipo de corredor que pode perseguir vitórias de etapa, mas também trazer para casa uma classificação final.”

Ballan foi particularmente enfático sobre a evolução de Ciccone nas últimas épocas. “Acredito muito no Ciccone porque tem dado passos enormes nos últimos anos”, disse. “Ficámos a conhecê-lo há três anos no Giro, mas a partir daí começou realmente a mostrar-se e conseguiu também conquistar um bom espaço numa das equipas mais fortes do WorldTour.”

Ciccone e Pellizzari podem não iniciar a fase italiana como favoritos ao nível de Vingegaard, mas Ballan vê margem para influenciarem a corrida. “Não devemos olhar apenas para o Vingegaard”, afirmou. “Tecnicamente, à parte o dinamarquês, este é um Giro muito aberto, com vários desfechos possíveis.”

Para a Visma, essa abertura traz risco e oportunidade. Vingegaard é o homem que todos observam, mas, se a sua equipa evitar carregar a corrida demasiado cedo, a pressão que o rodeia pode ainda transformar-se noutra arma.