Está a Visma a abrir caminho para um pelotão mais seguro? Lutar pela posição nas chegadas ao sprint “já não é a abordagem que queremos”

A Team Visma | Lease a Bike decidiu não disputar a colocação nas etapas ao sprint da Volta a Itália. A equipa neerlandesa considera que o risco de queda é maior do que o de ser apanhada numa divisão, e opta por uma tática já testada esta época com Jonas Vingegaard.

“Já discutimos isto no inverno. Gastámos muita energia a tentar evitar o ritmo caótico e o perigo, mas essa já não é a abordagem que queremos”, afirmou o diretor-desportivo Marc Reef, em entrevista ao The Cycling Podcast.

Nos últimos anos, a luta pela colocação tornou-se um foco para todas as equipas de topo, com logística própria organizada – como staff a percorrer etapas inteiras para assinalar estrangulamentos e zonas potencialmente perigosas.

Para manter os líderes da geral o mais à frente possível, nas etapas ao sprint é comum ver a cabeça do pelotão povoada por trepadores e comboios de lançamento até à placa dos 3 quilómetros para o fim, onde uma queda já não implica perda de tempo.

Mas isto aumenta o número de corredores na frente, a velocidade média e os riscos assumidos para estar em posição. O início desta Volta a Itália expôs claramente estas lutas tensas pela colocação, com duas quedas coletivas nos primeiros dias de corrida.

Tanto na 1ª como na 3ª etapa, em que se esperavam sprints massivos, viu-se um bloco amarelo bem visível no fundo do pelotão. Jonas Vingegaard, rodeado pelos colegas da Team Visma | Lease a Bike. Foi uma decisão deliberada.

“Falámos disto no inverno, também com o Jonas e os outros corredores”, explica Reef. Na Paris-Nice e na Volta à Catalunha, a equipa já tinha experimentado esta abordagem, agora replicada no Giro. “O que nos surpreendeu foi que outras equipas da geral também recuaram, deixando apenas as formações de sprinters na frente.”

Até agora, a estratégia não resultou em perdas de tempo desnecessárias. A Visma espera que, mesmo que ocorram quedas ou divisões, esteja preparada para fechar espaços por manter o bloco unido. O objetivo é evitar a cabeça do pelotão e os perigos que daí advêm.

“Se olharmos para todas as etapas do Giro, esta tática pode funcionar bem. Analisámos as etapas ao sprint nas Grandes Voltas dos últimos anos. Uma ou duas vezes um candidato à geral perdeu tempo. Mas, nessa altura, não estavam preparados para corrigir nada.”

Já na 2ª etapa, que terminava em subida e não ao sprint, ficou evidente como, mesmo bem colocada, uma queda pode afetar duramente a equipa em causa. A UAE Team Emirates - XRG liderava o pelotão numa descida quando cinco corredores caíram. Adam Yates, Jay Vine e Marc Soler foram forçados a abandonar; dois ciclistas da Visma também se viram envolvidos no acidente.

“Ou se gasta muita energia, ou se segue em segurança no fundo. Acreditamos que, se a equipa estiver toda junta, algo pode ser corrigido caso aconteça um imprevisto. Na primeira etapa, por exemplo, não havia uma única curva no final. Além disso, isto contribui para a segurança global da modalidade.”

“A primeira experiência na Paris–Nice foi positiva, os corredores gostaram. Pode surgir uma situação em que isto nos prejudique, mas noutros momentos ajuda-nos. Permite-nos poupar muita energia física e mental”, concluiu Reef.