Já há substituto para João Almeida! UAE Team Emirates - XRG apresenta o alinhamento para a Volta a Itália, que inclui António Morgado

A UAE Team Emirates - XRG confirmou a sua equipa para a Volta a Itália 2026, com Adam Yates a assumir a liderança após a desistência tardia de João Almeida.

Almeida era amplamente apontado como o chefe de fila para a classificação geral da formação dos Emirados, mas a sua ausência obriga a um reajuste estratégico. Em vez de partir com uma hierarquia clara para a geral, a UAE apresenta uma configuração mais flexível em torno de Yates, apoiada por um misto de experiência comprovada em Grandes Voltas e talento emergente.

Yates chega à corrida em boa condição, depois de vencer a geral do Gran Camiño em abril, e tem agora a oportunidade de liderar a UAE no Giro pela primeira vez em vários anos.

“Não ter o João Almeida vai alterar ligeiramente a nossa estratégia, mas continuamos com grandes ambições e queremos lutar por resultados”, disse Yates na antecâmara da corrida. “Pessoalmente, sinto que a forma é boa e, se as coisas nos correrem bem, podemos disputar a geral e animar a corrida”.

As palavras refletem a mudança de tom. A UAE não se apresenta como a equipa a bater, mas também não dá um passo atrás. A consistência de Yates ao longo de três semanas, aliada à experiência de antigo pódio na Volta a França, oferece à equipa um caminho credível para a luta pela Maglia Rosa.

Em torno de Yates, a UAE reuniu um bloco com opções para diferentes terrenos, e não apenas focado no apoio à geral. Jhonatan Narvaez traz credenciais sólidas no Giro, incluindo uma vitória de etapa e dias de Maglia Rosa, sendo uma ameaça evidente para caçar etapas. Marc Soler acrescenta experiência e ímpeto ofensivo, enquanto Mikkel Bjerg, que substitui João Almeida, oferece força no contrarrelógio e em terreno plano. Acredito que estes últimos dois serão os mais fiáveis gregários de Yates.

Igor Arrieta regressa após desempenhar um papel-chave de apoio na edição passada, e há um ponto de interesse adicional na inclusão dos estreantes em Grandes Voltas Jan Christen e Antonio Morgado, ambos já com provas de agressividade competitiva no curto percurso profissional.

Apesar da mudança tardia de liderança, a UAE apresenta um dos registos mais fortes na corrida nos últimos anos. A equipa subiu ao pódio nas três últimas edições, com Tadej Pogacar a vencer a Volta a Itália 2024, Almeida a terminar em terceiro em 2023 e Isaac Del Toro a ser segundo da geral em 2025.

Essa consistência sublinha a capacidade da equipa para se manter competitiva mesmo quando os planos mudam, e enquadra a ambição renovada para 2026.

Sem Almeida, o Giro coloca um desafio diferente para a UAE. Em vez de construir à volta de um único candidato declarado à geral, entram com Yates como líder e um apoio capaz de influenciar a corrida de múltiplas formas.

Resta saber se esta abordagem será suficiente para enfrentar nomes como Jonas Vingegaard, mas a intenção é clara. A UAE pode não chegar no figurino esperado, mas não vem para ficar na defensiva.