Jasper Philipsen e Tibor del Grosso têm oportunidade de abrir a contagem de vitórias da época no empedrado da Milan-Sanremo

O arranque de 2026 da Alpecin-Premier Tech tem tido, até agora, Mathieu van der Poel como único protagonista, com três vitórias WorldTour. O único outro vencedor com as cores da Alpecin foi Henri Uhlig na Etoile de Bessèges. Entretanto, peças-chave da formação belga como Jasper Philipsen, Kaden Groves e Tibor del Grosso ficaram aquém das expectativas dos irmãos Roodhooft.

No caso de Groves, o próximo grande compromisso é a Milan-Sanremo, onde deverá trabalhar para Van der Poel e Philipsen, o que torna improvável ver o australiano a erguer os braços esta semana. Mas o cenário é diferente para os outros dois.

Enquanto Philipsen está apontado a La Primavera no sábado ao lado de Groves, o sprinter belga terá uma oportunidade extra para voltar às vitórias na Nokere Koerse (1.Pro) já esta quarta-feira. Disputada num circuito em torno de Nokere, a prova favorece tradicionalmente sprinters versáteis.

Na ausência do tricampeão Tim Merlier, Philipsen será o grande favorito a vencer nas ruas empedradas de Nokere, apesar da recente queda no Tirreno-Adriatico.

Philipsen contará com uma equipa forte, com alguns dos melhores gregários de clássicas: Edward Planckaert, Jonas Rickaert e Florian Sénéchal, enquanto os sprinters Gerben Thijssen e o jovem Sente Sentjens serão opções de recurso da Alpecin num sprint. Oscar Riesebeek completa o elenco na sua estreia de temporada, retardada por lesão.

Na quinta-feira, o foco muda para França, onde o pelotão disputa o Grand Prix de Denain (1.Pro), muitas vezes apelidado de “mini-Roubaix”. Para esta corrida, a Alpecin-Premier Tech nomeou o seu “mini-VdP”, Tibor del Grosso, como líder, com o objetivo secundário de ganhar experiência e melhorar o 25º lugar do ano passado.

O jovem neerlandês será guiado pelo veterano das pedras francês Florian Sénéchal. As alternativas da Alpecin para um final ao sprint são Henri Uhlig e um dos heróis do Paris-Nice, Jensen Plowright. Tobias Bayer, Jonas Geens e Oscar Riesebeek completam a convocatória.