Jasper Philipsen vence a caótica 13ª etapa da Volta a França antes da entrada nos Pirineus

Primoz Roglic e Juan Ayuso abandonaram a Volta a França na etapa 13, mas foi um dos dias mais emocionantes do ano. Incríveis acções de fuga, cortes e mais cortes, ataques constantes do princípio ao fim, mas no final foi um sprint de um grupo reduzido que decidiu o resultado do dia, com Jasper Philipsen a vencer.

Foi uma etapa que se desenrolou a toda a velocidade desde o início até ao fim. Logo nos primeiros quilómetros da etapa, um grupo de 21 ciclistas entrava numa fuga, incluindo Mathieu van der Poel, Arnaud De Lie, Matej Mohoric, Jonas Abrahamsen, Oier Lazkano e muitos outros. Entre esses 21 estava Adam Yates, o que fez soar o alarme no pelotão e a Visma | Lease a Bike não tinha intenções de deixar a fugar vingar.

Eles e Jayco AlUla, tentaram trazer o grupo de volta ao pelotão, mas sem sucesso. A certa altura, a Visma lançou um ataque total contra o vento com vários homens. Tadej Pogacar, João Almeida e Remco Evenepoel estavam entre os poucos ciclistas que conseguiram responder. Alguns quilómetros mais tarde, como não conseguiram apanhar a fuga, foram apanhados pelo pelotão que se tinha organizado rapidamente.

No início, Visma, Jayco, INEOS Grenadiers e Soudal - Quick-Step empenharam-se na perseguição, com objectivos diferentes. No entanto, com o passar do tempo, outras equipas como a Cofidis, Arkéa e a Israel também se juntaram à brincadeira e mantiveram a diferença abaixo de um minuto, enquanto na frente a colaboração continuava a ser forte.

A situação mudou a 95 quilómetros do fim, quando o grupo da frente, Magnus Cort Nielsen, atacou, levando consigo Julien Bernard, Michal Kwiatkowski e Romain Grégoire. Enquanto o grupo principal continuava a trabalhar, à medida que os quilómetros passavam, alguns ciclistas começaram a mostrar-se relutantes nas oportunidades e o grupo acabou por deixar de trabalhar de forma eficiente e foi apanhado pelo pelotão.

A 60 quilómetros do fim, o pelotão voltou a partir-se com os ventos cruzados, mas com um grupo mais numeroso - embora, em certos momentos, até Tadej Pogacar e Remco Evenepoel parecessem colocar a Visma em cheque. A 50 quilómetros do fim, os quatro sobreviventes da fuga foram apanhados. A Visma e Israel continuaram a trabalhar para evitar que os grupos perseguidores os alcançassem, mas pouco depois começariam as últimas subidas do dia e estavam garantidos mais ataques.

A 40 quilómetros do fim, Richard Carapaz e Tobias Johannessen atacaram na primeira subida de quarta categoria, fazendo a diferença enquanto alguns sprinters descolavam do pelotão. A dupla entendeu-se bem, mas foi apanhada pelo trabalho da Lotto Dstny a 22 quilómetros do fim. Pouco depois, Brent van Moer, Jasper Stuyven e Fabien Grellier tentavam a sua sorte, mas foram apanhados por alguns ciclistas que saíram do pelotão - principalmente Christophe Laporte, que iniciou as movimentações de contra-ataque para ajudar na luta de Wout van Aert pelo sprint. Stuyven tentaria novamente passados alguns quilómetros, mas com Laporte a marcá-lo diretamente.

Jonas Abrahamsen voltou a atacar a 3 quilómetros do fim, mas algumas equipas de sprinters mantinham-se no pelotão e não o deixariam sair. Uma queda no último quilómetro levou alguns ciclistas ao chão, incluindo Arnaud De Lie. A Visma lançou Wout van Aert, mas Christophe Laporte deixou-o demasiado cedo e Van Aert não teve velocidade para bater Jasper Philipsen quando o belga lançou o seu sprint. Pascal Ackermann sprintou para terceiro lugar no dia.