Jay Vine de volta aos treinos e ainda quer correr em 2024: "Estou a sentir-me cada vez mais eu próprio"

Jay Vine teve uma das mais invulgares ascensões no mundo do ciclismo profissional, ao vencer uma competição Zwift que lhe valeu um contrato profissional, mas depois destacou-se nas montanhas. No entanto, ao longo da sua curta carreira, sofreu várias lesões e percalços inoportunos. Em abril, a sua carreira e vida estiveram em perigo na sequência da infame queda na Volta ao País Basco, mas o ciclista da UAE Team Emirates está de volta aos treinos e espera voltar a correr já em 2024.

No início do ano, Vine liderou a UAE Tour até à última e decisiva etapa, mas cedeu completamente na subida a Jebel Hafeet, uma grande desilusão para o australiano, que passou a ter um papel mais secundário na equipa dos Emirados Árabes Unidos. Começou o Paris-Nice e a Volta à Catalunha, e no País Basco esperava ter um desempenho forte antes da Volta a Itália, mas as coisas não correram como planeado.

Na mesma queda que afetou Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel e Primoz Roglic, Vine caiu numa sarjeta a grande velocidade e fraturou três vértebras. Precisou de cuidados médicos no local. A sua esposa Bre falou sobre a gravidade do incidente: "Admito que quando vi a cobertura em direto da queda e, em que ele ficou deitado sem se mexer durante tanto tempo, não tinha a certeza se ainda tinha um marido e se o pior tinha acontecido".

Enquanto outros ciclistas sofreram lesões brutais, Vine foi sem dúvida o que ficou mais tempo afastado. Teve de passar seis semanas inteiras com um colar cervical, mas felizmente não sofreu danos neurológicos, o que lhe permitiu regressar ao desporto. No final de maio, ou seja, há dois meses, recebeu luz verde para voltar a andar de bicicleta ao ar livre e, atualmente, treina sem grandes limitações em casa, na região montanhosa de Andorra.

"É provavelmente altura de fazer uma atualização da minha parte. Já passaram 4 semanas e pouco desde que os médicos me deram autorização para voltar a fazer descidas. É seguro dizer que estou a gostar de estar de volta à bicicleta e a fazer sessões de treino normais novamente + a poupar todo o combustível a subir e descer as montanhas", disse Vine num post no Instagram. "Obviamente, os processos de recuperação nunca são lineares e, por vezes, tivemos de nos adaptar, mas a equipa tem estado sempre presente."

Vine tem um contrato até 2027 e não foi pressionado a fazer um regresso apressado, mas sim a concentrar-se na sua recuperação, enquanto a equipa prosperou nos Grand Tours apesar da sua ausência. Longe das luzes da ribalta, o jovem de 28 anos tem vindo a recuperar a forma e a confiança na bicicleta, especialmente nas descidas, depois de a queda o ter marcado mentalmente.

"Estou a sentir-me cada vez mais eu próprio e, acima de tudo, estou a divertir-me novamente em cima da bicicleta. Neste momento estou no estágio em altitude com a equipa e os outros colegas a fazer algumas sessões de treino de qualidade. Não, de momento não tenho planos para a corrida e, honestamente, estamos a viver o dia a dia/semana a semana, mas estamos ansiosos por voltar a prender um número muito em breve", concluiu. A Volta a Espanha está provavelmente fora de questão, mas com mais de dois meses de época pela frente, é possível que regresse ainda este outono ao pelotão.