Jay Vine recorda vitória no Tour Down Under com o pulso fraturado e depois de ter embatido num canguru: “Só na Austrália, certo?”

Jay Vine abriu a época de 2026 quase na perfeição, ao vencer o campeonato nacional de contrarrelógio da Austrália e, logo depois, o Tour Down Under. Foi uma edição atribulada, com vitória em etapa, uma tirada encurtada e uma colisão com um canguru que o levou a terminar a prova com um pulso fraturado.

“Conquistar o título nacional de contrarrelógio no início da época deixa-me extremamente orgulhoso. O contrarrelógio é uma disciplina pura, sem táticas, sem esconderijos, é só tu contra o relógio. Vestir o fato verde e dourado em estradas de casa significou muito para mim. Deu-me um enorme impulso de confiança para o Tour Down Under e confirmou que o trabalho feito no inverno estava a dar frutos”, escreveu Vine numa coluna para o The National News.

O australiano tirou alguns dias da bicicleta após este bloco de treino e competição, uma necessidade enquanto recupera de uma fratura no pulso. Estava previsto alinhar no UAE Tour em breve ao lado de Isaac del Toro, mas a decisão permanece em aberto. Ainda assim, a boa forma na Austrália foi fruto de um inverno bem trabalhado.

“Esse trabalho de inverno fez-se no nosso estágio em Espanha, que foi enorme para nós como grupo. Não se trata apenas de quilómetros nas pernas, é criar ritmo, confiança e perceber como cada um pedala”, explicou. “Subidas longas, blocos de treino duros e, à noite, sentarmo-nos a discutir objetivos e corridas, é aí que a equipa se une de verdade. Viu-se isso na Austrália. Toda a gente sabia o seu papel e toda a gente o executou na perfeição”.

“A semana no Tour Down Under ainda está a assentar. Adelaide nunca é um sítio fácil para correr, o calor é implacável, a corrida é agressiva e toda a gente chega a voar depois do inverno. Sair de lá com a geral e sentir que controlámos realmente a prova é incrivelmente satisfatório”.

A corrida começou melhor do que a UAE poderia prever, com Vine e Jhonatan Narváez a mostrarem-se muito acima da concorrência no final em Uraidla, onde ganharam quase um minuto aos rivais.

“Desde a primeira chegada em alto percebi que as pernas estavam lá, mas, mais importante, a equipa estava completamente afinada. Quando forma, trabalho de equipa e timing se alinham assim, tens uma semana especial. Vencer com esta equipa significa sempre muito, mas fazê-lo na Austrália eleva tudo a outro nível. Cresci a ver o Tour Down Under na televisão, a sonhar um dia fazer parte”.

Depois do ataque na subida de Corkscrew, tudo encaixou, e a principal dúvida parecia ser se a equipa iria tentar travar as ambições de Narváez para não disputar bonificações e retirar a liderança a Vine. Mas Narváez acabaria por cair na segunda metade da corrida.

“O plano nunca foi sentar e esperar; era endurecer desde o sopé e forçar a corrida a abrir. Quando entrámos nessa subida a fundo, percebi que seria um dos momentos definidores da semana”.

“O trabalho dos rapazes nesse dia foi inacreditável. O Adam [Yates] esgotou-se completamente nas rampas iniciais, a impor um ritmo implacável que partiu o grupo. Quando o Jhony [Narváez] e eu atacámos, o resto da equipa comprometeu-se a fechar a corrida atrás de nós”.

Os números de potência foram também um sinal animador para o resto da época. “Bater o recorde da Corkscrew é giro, mas o que mais importou foi a execução perfeita do trabalho de equipa. Essa etapa não acontece sem cada corredor dar cem por cento”.

Com as desistências de Narváez, Vegard Stake Laengen e também Mikkel Bjerg, todas por queda, o final esteve longe de ser ideal. E, por ironia, Vine não abandonou, conseguindo continuar mesmo após fraturar o pulso ao colidir com um canguru no último dia.

“Veio então um dos momentos mais surreais da minha carreira. Só na Austrália, certo? Num segundo está tudo calmo, no seguinte há um canguru mesmo à minha frente e estou a deslizar pelo asfalto”, recorda. “Primeiro, a cabeça vai logo para o controlo de danos: garantir que nada está partido, confirmar que a bicicleta funciona. Depois foi entrar em modo perseguição”.

Nessa altura o apoio era reduzido, mas a corrida salvou-se em Stirling. “Os rapazes foram incríveis. Recuaram, marcaram o ritmo, mantiveram-me calmo. Sem eles, provavelmente perdia a camisola nesse dia. Esse momento resumiu o que esta equipa é e garantiu-nos a vitória“.