João Almeida assume a liderança da corrida com um 3º lugar na Valenciana: "Já tínhamos previsto o ataque. Hoje estivemos perfeitos"

Mathias Vacek começou o dia na liderança da Volta à Comunidade Valenciana, mas uma queda no início do dia impossibilitou o ciclista da Lidl-Trek de se defender quando o terreno endureceu. Na segunda etapa de montanha da prova, João Almeida saltou para a liderança da corrida, após uma luta pelas bonificações com Santiago Buitrago.

"A etapa não foi muito difícil, não teve muitas subidas, demos tudo o que tínhamos. Os meus colegas de equipa foram fantásticos hoje, como sempre", disse João Almeida numa entrevista após a corrida, partilhada pela equipa. "Conseguimos ganhar os segundos de bonificação para nos defendermos do Santiago. Na meta foi igual e acho que vai ser assim até ao fim".

A UAE Team Emirates endureceu o ritmo na subida para El Remedio e Pavel Sivakov fazia cair o antigo camisola amarela. A partir daí, tratou-se de controlar os rivais de Almeida. João teve de responder a Buitrago na subida, porque no alto estavam em jogo bonificações. Depois Iván Romeo saltou para a vitória da etapa com um formidável ataque a solo. "Já tínhamos previsto. Com tantos homens próximos uns dos outros, se um deles consegue um espaço é ele que vai lutar pela vitória".

Mas o ciclista português estava concentrado na liderança da corrida e no final sprintou para o terceiro lugar no final, defendendo-se do ciclista da Bahrain - Victorious, mantendo uma vantagem de 2 segundos. "Depois também tivemos bonificações no final, acho que hoje estivemos perfeitos, fizemos tudo o que podíamos, conseguimos maximizar o nosso desempenho".

Mas a corrida está longe de terminar, com uma etapa montanhosa e complicada amanhã, onde muitos homens poderão atacar e haverá vários pontos de bonificação onde Buitrago pode passar para a liderança da corrida. "Uma bonificação é suficiente para me colocar em segundo lugar, pelo menos. Por isso até domingo vamos tentar ganhar todos os segundos que pudermos. Esperemos que consigamos terminar a corrida com uma vitória, mas isso ainda está longe de acontecer", concluiu.