Robert Stannard está de volta após uma suspensão por doping: "Deus sabe o que eu fiz e isso é tudo o que me importa"

Robert Stannard teve um ano de 2024 para esquecer, pois esteve suspenso com efeitos retroactivos referentes ao período 2018-2022, depois de terem sido detectadas irregularidades no seu passe biológico. Embora o tribunal de antidopagem da UCI tenha considerado Stannard culpado, não encontrou qualquer prova da má conduta de Stannard, o que faz com que esta seja uma pílula amarga para o ciclista australiano. Felizmente foi-lhe dada outra oportunidade pela Bahrain-Victorious no final de 2024.

A Rouleur entrevistou Stannard antes da sua época começar, para falar sobretudo do que pensa desta suspensão e de como ultrapassou o período de incerteza do seu próprio futuro profissional. "Adoraria", diz o australiano, antes de "Não é algo que eu possa controlar. Senti-me perdido, senti que tinha perdido tudo", admite.

O pai de Stannard, Steve, é professor de fisiologia do exercício e trabalhou na defesa do filho. "Nem quero pensar no dinheiro que gastámos com isto tudo", diz Stannard. No entanto, não foi suficiente: a UCI declarou-o culpado da violação das medidas de controlo anti-doping. Por agora, Stannard desistiu da luta. "Desde o principio a primeira coisa de que me apercebi é que o mais importante de tudo é que as pessoas mais próximas de mim me apoiam e que eu próprio saiba o que fiz", afirma. "Deus sabe o que eu fiz e isso é tudo o que me importa."

Para além dos danos causados à sua carreira desportiva, este é também um duro golpe para a reputação de Stannard e muitas portas se fecharão para ele a partir deste momento: "Nunca poderei mudar isto", diz. "As pessoas podem pensar o que quiserem. Obviamente que é importante na sociedade e na vida que tenhamos uma boa imagem, mas isso é algo que está fora do meu controlo e não vou desperdiçar a minha energia ou o meu tempo ou stressar com isso."

Por outro lado, Stannard teve muito tempo para regressar às origens e fazer algumas sessões de treino extra durante o ano passado, na esperança de regressar à competição. Desta forma o ano que esteve parado pode vir a ser benéfico para ele, agora que está de volta à ação. "Em termos de desempenhos, como o ano passado foi mais calmo, não tive a intensidade das corridas, talvez tenha sido uma coisa boa para mim", diz. "Talvez possa regressar e ser ainda mais forte."

Em todo o caso, não há muito mais que Stannard possa fazer em relação a isso agora... e ele sabe-o. Em vez disso, tenta ultrapassar toda a situação e quer continuar com a mente limpa: "Tenho agora uma perspectiva diferente de tudo, o que me permite vir com uma mentalidade diferente", diz. "Acho que estou mais relaxado, mais calmo."