Depois de cinco dias consistentes e estratégicos,
João Almeida (UAE Team Emirates - XRG) chega à última etapa da
Volta ao País Basco na liderança da classificação geral. O ciclista português tem uma vantagem de 30 segundos sobre Max Schachmann (Soudal - Quick-Step) e está agora a apenas 154 km do triunfo final, mas a etapa decisiva, com partida e chegada em Eibar, é tudo menos um passeio.
O percurso da 6ª etapa: o verdadeiro Inferno Basco
A derradeira jornada da Itzulia é, como habitualmente, a etapa rainha, com 3600 metros de desnível acumulado em apenas 154 quilómetros. Trata-se de um dia concebido para trepadores puros, com subidas curtas mas muito exigentes e praticamente sem um metro plano. Eis os principais obstáculos do dia:
- Ekorrieta (2,5 km a 6,2%)
- Azurki (5,1 km a 7,4%)
- Krabelin (5 km a 9,4%) – a subida mais dura do dia
- Trabakua (3,3 km a 6,8%)
- Karabieta (6,5 km a 6,5%)
- Izua (4 km, com os últimos 3 km acima dos 10%) – subida decisiva
- Nova passagem por Trabakua, antes de um final em terreno acidentado, com rampas até 10% nos últimos 5 km
O percurso é ideal para ataques de longe, e qualquer hesitação pode custar caro.
João Almeida venceu a 4ª etapa da Volta ao País Basco e assumiu a liderança da corrida
Os principais adversários
João Almeida terá de estar particularmente atento a:
- Max Schachmann, segundo na geral e com um perfil explosivo adequado a este tipo de corrida nervosa.
- Enric Mas (Movistar Team), especialista neste tipo de finais e com histórico de bons desempenhos no País Basco.
- Alex Aranburu, que conhece a região como poucos e pode tentar surpreender de longe.
- Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) em ascensão e a mostrar agressividade.
- Mattias Skjelmose conta com um bom bloco da Lidl-Trek e está a apenas 50 segundos.
Todos estes nomes estão no top 10 e têm hipóteses legítimas de subir na geral, especialmente se a UAE tiver de responder a vários ataques em simultâneo.
Estado de forma e desgaste acumulado
Almeida tem mostrado regularidade e sangue-frio, com uma leitura de corrida cada vez mais refinada. Na 5ª etapa, mostrou maturidade ao não correr riscos desnecessários na descida final, mantendo a liderança com inteligência. No entanto, reconheceu que o cansaço começa a pesar, e etapas tão exigentes em sequência podem deixar marcas.
O português tem contado com uma equipa coesa, com destaque para Isaac del Toro e Marc Soler, que têm sido peças fundamentais na proteção ao líder. A condição de Almeida parece sólida, mas a ultima etapa será o maior teste da semana.
Hipóteses reais de vitória
Com 30 segundos de vantagem, Almeida tem margem, mas não poderá limitar-se a gerir, terá de correr com agressividade defensiva, antecipando os movimentos dos rivais. Se resistir ao Krabelin e especialmente à Izua em boas condições, poderá consolidar a liderança.
A chave será não ficar isolado demasiado cedo. Se conseguir manter um ou dois colegas até aos quilómetros finais, as probabilidades jogam a seu favor. Mas uma jornada caótica, típica da Volta ao País Basco, pode virar a corrida de pernas para o ar.
Conclusão: João Almeida parte como favorito à vitória final, mas terá de enfrentar uma última etapa repleta de armadilhas, adversários motivados e terreno traiçoeiro. A conquista da Volta ao País Basco 2025 está ao seu alcance, mas exigirá sangue-frio, pernas e nervos de aço até ao último metro em Eibar.