João Almeida desiste à última da hora do Campeonato da Europa de contrarrelógio

O português João Almeida não compareceu na linha de partida do contrarrelógio individual do Campeonato da Europa de 2025, em França, apesar de ter sido anunciado o seu regresso às competições após uma breve pausa na sequência do seu segundo lugar na Volta a Espanha.

Almeida estava previsto descer a rampa às 15:05 para os 24 quilómetros, mas não apareceu, sem qualquer explicação oficial até ao momento. A sua ausência foi uma surpresa, sobretudo depois de ter manifestado um otimismo cauteloso na véspera da corrida.

Numa entrevista concedida antes da corrida ao jornal A BOLA, o atleta de 27 anos reconheceu que não estava à espera de um desempenho de destaque, invocando a natureza do percurso e o seu estado atual. "Não estou à espera de boas sensações, mas espero estar enganado", admitiu Almeida. "A concorrência é muito alta, todos os melhores especialistas europeus em contrarrelógio vão estar a competir. E depois de ter visto o percurso hoje, acho que não me favorece."

O perfil do crono apresentava um traçado em grande parte plano com um carácter ondulante, condições que Almeida admitiu não serem adequadas aos seus pontos fortes. "Honestamente, é muito menos difícil do que eu pensava. Também vai haver muito vento, o que também não me ajuda, porque sou mais leve do que os especialistas."

O percurso terminou com um encurtamento de 2 quilómetros na subida final até à meta, uma subida que poderia ter favorecido Almeida em melhor forma. Mas mesmo a subida, segundo o próprio, não seria decisiva. "Pensei que esta subida fosse mais dura, mas na realidade é apenas um pequeno topo. Vai ser difícil para toda a gente e vão haver pequenas diferenças. No entanto, os quilómetros anteriores é que vão decidir."

Depois de algumas semanas afastado de competição, Almeida considerou o contrarrelógio como uma oportunidade para afinar a sua forma antes da corrida de estrada de domingo, onde continua a fazer parte da formação portuguesa. "Espero que amanhã (hoje e.d.) o meu motor dê o máximo e a partir daí vou encontrar novas sensações. Teremos também alguns dias para treinar um pouco".

Com a desistência de Almeida, o veterano Nelson Oliveira (Movistar) passou a ser o único representante da seleção portuguesa na disciplina de contrarrelógio. Enquanto os adeptos aguardam notícias sobre o que esteve na origem do súbito desaparecimento, as atenções voltam-se agora para o fim de semana, onde Almeida deverá participar na corrida de estrada, uma prova que deverá estar mais de acordo com as suas capacidades e ambições.