John Degenkolb já a venceu e mantém o sonho vivo: "Se há uma corrida em que acredito verdadeiramente, é a Roubaix"

John Degenkolb vai assumir um novo papel na Team Picnic PostNL em 2025. O ciclista de 36 anos tem uma carreira impressionante, com destaque para as vitórias na Milan-Sanremo e na Paris-Roubaix na primavera de 2015. Também conseguiu vitórias em etapas em todas as três Grandes Voltas, com destaque para as dez na Volta a Espanha.

Em declarações à IDLProCycling.com, Degenkolb reflectiu sobre o seu envolvimento contínuo com a equipa. "Ainda é muito bom correr nesta equipa. Passei a maior parte da minha carreira nesta equipa e ainda a sinto como uma família", disse.

"A equipa mudou com a chegada da Picnic e da PostNL? Sim e não. Sempre fomos bastante internacionais, mas também uma combinação de muitos holandeses e alemães. Agora, já não restam muitos alemães, apenas o Nikias Märkl e eu próprio, pelo que se pode ver uma certa tendência."

Com Romain Bardet prestes a retirar-se em junho, Degenkolb continua a ser uma figura chave nas clássicas da primavera e nos sprints da equipa. "Compreendemo-nos uns aos outros. Isso também tem a ver com o facto de termos permanecido todos juntos como equipa. Todos podemos confiar e conhecer os pontos fortes e fracos uns dos outros."

Degenkolb também abordou a difícil primeira época de Fabio Jakobsen com a equipa em 2024. "Não me cabe a mim motivar o Fabio. Foi uma combinação de várias coisas que não correram de acordo com o planeado. Continuo a acreditar que ele está no bom caminho para voltar a ser competitivo e que pode ganhar corridas. É uma combinação de coisas. Ele está mais concentrado do que nos últimos anos e espero que o possamos apoiar da melhor forma possível".

Apesar da sua idade, a experiência de Degenkolb permite-lhe abraçar um papel de liderança. "Por vezes, parece que é mais do que é, porque no fim de contas, sou apenas o John Degenkolb. Tento ser autêntico e partilhar a experiência que adquiri ao longo dos anos. E não me interpretem mal: nunca digo a ninguém que tem de fazer algo só porque eu o digo. E isso ajuda-me a sentir-me jovem e fresco com os jovens que me rodeiam, pois já tenho 36 anos. Ainda me restam dois anos no ciclismo".

Olhando para o futuro, Degenkolb continua determinado a atuar ao mais alto nível. "Continuo a acreditar que - se estiver saudável - tenho o nível para competir ao mais alto nível. Esta primavera será sobretudo como domestique e depois ainda posso arriscar ocasionalmente."

"Assim, posso concentrar-me em ajudar e preparar homens como Pavel Bittner e Nils Eekhoff, em quem tenho muita confiança. A distância para o topo ainda é grande nas clássicas, mas não é esse o objetivo principal. Um dia destes, só temos de dar o nosso melhor".

Uma corrida destaca-se na sua mente. "Se há uma corrida em que acredito verdadeiramente, é Roubaix. Já está marcada no meu calendário".