“Ainda é um pouco cedo para dizer que vou conseguir seguir o Mathieu e o Tadej mais à frente” - Dylan van Baarle, ainda assim confiante após o fim de semana de abertura

Dylan van Baarle inicia a sua vida na Soudal - Quick-Step e, para já, os sinais são positivos. Após uma exibição convincente no dia final da Volta ao Algarve, o neerlandês entrou no Opening Weekend com boa forma e espírito ofensivo, à procura do triunfo na Kuurne - Brussels - Kuurne. Quer agora dar mais um passo antes dos monumentos no início de abril.

Para isso, vai realizar um estágio em altitude de três semanas com a sua companheira Pauline Ferrand-Prévot, regressando a tempo do principal bloco de clássicas. Talvez, seguindo o seu próprio plano, não o pudesse fazer na Team Visma | Lease a Bike. A maior liberdade nesta primavera trouxe-lhe motivação reforçada.

“Dá-me liberdade mental, posso fazer o que gosto de fazer. Isso também me ajuda nas corridas”, afirmou van Baarle ao IDLProCycling. “Sinto-me muito mais calmo, também pela liberdade que tenho fora do ciclismo. O lado positivo é que me sinto descontraído longe da competição. Sei que posso fazer as minhas coisas.”

Embora a folha de resultados não o mostre, na estrada van Baarle protagonizou uma das suas melhores exibições dos últimos tempos em Kuurne; e a forma só deverá crescer se evitar percalços. Como antigo vencedor de Paris-Roubaix e finalista da Volta à Flandres, não pensa em passar discretamente… “Talvez seja um pouco cedo para dizer que vou conseguir seguir o Mathieu e o Tadej mais à frente”, disse, “mas posso voltar a ir fundo nos finais. Esse é o objetivo este ano - voltar a esse nível.”

A Omloop Het Nieuwsblad foi, porém, um choque com a realidade: na Bélgica os termómetros não passaram dos 5 graus e a chuva apareceu intermitente. O veterano pagou uma má escolha de vestuário. “Andei a brincar um bocado com o tempo. Casaco de chuva vestido, casaco de chuva tirado… e, no fim, nunca consegui aquecer de verdade. Foi um dia frustrante.” Somando as quedas que marcaram a corrida, nunca esteve verdadeiramente na discussão.

Em Kuurne, pelo contrário, atacou várias vezes, tanto nas colinas como no terreno rumo à meta, chegando a assumir a dianteira do pelotão, embora a equipa não tivesse grande ambição num sprint final. Vai agora evitar as principais corridas por etapas de março, onde o risco de quedas e doenças é maior, para se focar no seu próprio calendário.

“Isso faz definitivamente parte da razão. Nessas corridas também tens de recarregar mentalmente todos os dias, mesmo tendo grandes objetivos a seguir. Achei isso mais difícil nos últimos anos e espero que, desta forma, funcione”, concluiu.