Jonas Vingegaard encerra o ano em festa, e com um toque de karaté

Depois de uma época em que voltou a demonstrar a sua classe entre os melhores do mundo, Jonas Vingegaard vai encerrar o seu ano competitivo com algo bem diferente das duras rampas alpinas ou das longas etapas de montanha. O bicampeão da Volta a França viajou até ao Japão para participar no tradicional Criterium de Saitama, uma corrida de exibição que junta algumas das maiores estrelas do ciclismo mundial num ambiente de pura celebração.

Ao lado da família, o dinamarquês troca os rigores tácticos das Grandes Voltas pelo entretenimento, num evento que mistura desporto, cultura e espetáculo para os fãs japoneses.

O comentador do Eurosport Anders Mielke antecipa uma presença descontraída do campeão:

“É provável que vejamos o Vingegaard vestido de lutador de sumo ou de karaté, faz parte do espetáculo”, afirmou. “É o acordo que se aceita quando se é pago para participar.”

O Saitama Criterium não conta pontos UCI, mas o prestígio do evento atrai todos os anos grandes nomes do pelotão internacional. Em 2025, Vingegaard alinhará frente a frente com o antigo colega Primoz Roglic (agora na Red Bull - BORA - hansgrohe) e com Jonathan Milan (Lidl-Trek), entre outros ciclistas convidados.

Apesar do ambiente festivo, o criterium tem uma função clara: aproximar o ciclismo do público japonês e reforçar a ligação comercial das equipas a um dos maiores mercados tecnológicos do mundo.

O também comentador do Eurosport Brian Holm sublinhou o valor simbólico e comercial da corrida:

“Trata-se de um evento destinado a tornar o ciclismo mais popular no Japão. Imagino que haja uma boa quantia de dinheiro envolvida. Não é o Paris-Roubaix ou a Volta à Flandres, o valor desportivo é mais parecido com uma velha corrida de seis dias.”

Holm acrescentou ainda que o benefício vai muito além do pódio:

“Há que pensar nos patrocinadores. O Jonas corre com uma Cervélo, e eventos como este dão visibilidade num mercado enorme. Algumas equipas já tiveram ciclistas japoneses antes, talvez não sejam os maiores talentos, mas faz tudo parte da ligação.”

Para Vingegaard, a viagem tem um duplo propósito: encerrar a temporada de forma leve e passar tempo de qualidade em família após um ano intenso. O dinamarquês venceu a Vuelta a España 2025 e esteve novamente em destaque nas montanhas da Volta a França, consolidando o seu estatuto de um dos melhores trepadores da era moderna.

Em entrevista ao Feltet.dk, Vingegaard explicou o espírito com que encara esta deslocação a leste:

“O objetivo é fazer uma boa viagem. O Japão é um país fantástico, por isso é ótimo experimentar como é lá, talvez até um pouco mais do que apenas Tóquio.”

No domingo, quando o criterium de Saitama encerrar, também se fechará o capítulo de 2025 para o líder da Visma | Lease a Bike. Uma temporada marcada por títulos, rivalidades épicas e, agora, uma despedida em tom festivo, bem ao estilo do ciclismo moderno, onde a paixão dos fãs vale tanto quanto o cronómetro.