João Almeida sobre a hierarquia da Emirates no Tour: "Ainda nem sequer falámos num Plano B"

João Almeida alcançou recentemente um brilhante segundo lugar na Volta à Suíça, apenas atrás do seu colega de equipa Adam Yates, onde ambos demonstraram uma excelente forma para a Volta à França mas dentro da UAE Team Emirates, apesar disso, parece haver um consenso de que a equipa vai proteger Tadej Pogacar como o seu único líder.

"Senti-me muito bem e obtivemos resultados promissores, mas, por outro lado, foi aborrecido ter ficado doente no último dia. No entanto, penso que estarei bem antes do início do Tour, foi apenas uma constipação. Não deve fazer muita diferença", disse Almeida em declarações ao jornal A Bola. 

"Com o Tadej como líder, é um pouco diferente das Grandes Voltas que fiz anteriormente. Espero fazer uma boa corrida, estar na frente e, tal como na Volta à Catalunha, ser capaz de causar alguns estragos. E um bom lugar na classificação geral também não está fora de questão, diria eu. Mas isso depende de muitos fatores".

O que era inicialmente um quarteto de líderes transformou-se lentamente num só, com Pogacar a mostrar uma forma brilhante durante toda a época e a entrar no Tour cheio de confiança. Almeida admite que vai desempenhar um papel secundário, Juan Ayuso está na mesma posição depois de ter caído no Criterium du Dauphiné enquanto Adam Yates não deverá ser diferente do jovem duo de trepadores. No entanto, isso não significa que nenhum deles possa ter como objetivo a classificação geral em simultâneo, como Yates - terceiro no Tour do ano passado - provou muito bem.

"Nem sequer falámos de um plano B, por isso não existe. O nosso líder é o Pogacar e o objetivo é claro: ganhar o Tour com ele", afirma claramente Almeida. "Para isso, definimos bem a nossa estratégia, em que nos apoiamos apenas nas nossas próprias forças. Temos vindo a trabalhar nesse plano desde dezembro e temos uma equipa muito forte que pode sempre fazer a diferença para o Tadej."