ANTEVISÃO | Volta a França 2024 - Luta pela camisola amarela com Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Remco Evenepoel e muito mais!

A Volta a França de 2024 será uma edição especial, com a Grande Partida em Florença e Emilia-Romagna, em Itália, e, pela primeira vez em muitos anos, uma final longe de Paris, com os ciclistas a rumarem a Nice para o final da corrida. A prova terá lugar de 29 de junho a 21 de julho. Fazemos uma antevisão do que se espera ser a luta pela classificação geral ao longo das próximas três semanas.

Este ano, a Volta a França começa em Florença. No coração de Itália, os organizadores da corrida prepararam uma etapa de abertura com 3700 metros de desnível. Esta etapa inclui seis subidas categorizadas, um final muito acidentado antes de um final plano em direção a Rimini, onde será atribuída a primeira camisola amarela.

A etapa 2 pode ser o primeiro dia da corrida em que a classificação geral pode explodir. O primeiro dia tem certamente potencial para isso, mas no segundo dia de corrida os ciclistas sobem a Madona di San Luca em duas ocasiões. A subida - que é disputada todos os anos no Giro dell'Emilia - é curta, mas muito íngreme e explosiva, e pode criar diferenças antes da descida de regresso à cidade para o final.

Os sprinters vão finalmente ter a sua primeira oportunidade real na etapa 3 do Tour. É um dia de transição, com 229 quilómetros no menu, mas em geral um dos dias mais planos da corrida. O final da etapa será em Turim, uma cidade que já acolheu o final da primeira etapa da Volta a Itália deste ano.

E no quarto dia da corrida, o pelotão atravessa a fronteira e entra em França, atravessando os Alpes. Mas este não será um dia fácil ou de transição, mas sim o primeiro dia nas altas montanhas. Depois de subirem 1600 metros de altitude em Sestrière, os ciclistas da GC terão o seu primeiro contacto com uma verdadeira subida nesta corrida e fá-lo-ão até ao mítico Col du Galibier.

Através do Col du Lautaret, este é o lado mais fácil da subida extremamente popular, mas com 23 quilómetros a 5% (o mais íngreme em direção ao topo) e uma altitude de mais de 2600 metros no topo, podem ser feitas grandes diferenças antes da descida para Valloire.

No quinto dia, a corrida começa nos Alpes, na cidade de Saint-Jean-de-Maurienne, mas será um dia para os sprinters, com os ciclistas a saírem das montanhas. Teremos certamente um sprint coletivo na zona industrial de Saint Vulbas.

A etapa 6 do Tour deverá ser um dia calmo na estrada, com apenas 163 quilómetros de corrida, na sua maioria completamente planos, com um final em Dijon.

O primeiro contrarrelógio da corrida. O Tour tem evitado contrarrelógios planos, mas este é o mais suave que vamos ter. Há uma pequena subida e uma descida a meio do percurso de 25 quilómetros que termina em Gevrey-Chambertin, mas a maior parte do percurso permitirá aos especialistas fazer algumas diferenças.

A etapa 8 é interessante, provavelmente para os sprinters, mas ao longo dos 176 quilómetros haverá muitas subidas curtas. Um dia difícil de controlar e difícil para os sprinters puros, também oferece uma boa oportunidade para fugas e ataques tardios.

Talvez a etapa mais esperada de toda a corrida! No segundo domingo da corrida, o pelotão vai começar e terminar a etapa em Troyes. Uma etapa que incluirá 14 setores de gravilha, totalizando 32 quilómetros (a maioria dos quais nos dois terços finais da etapa). Haverão também várias pequenas colinas que os ciclistas terão que ultrapassar e no final da etapa haverão muitas zonas rápidas e traiçoeiras.

A etapa 10 é o início da segunda semana do Tour. Um início fácil, o dia decorre de Orléans a Saint-Amand-Montrond, é completamente plano e uma oportunidade de ouro para os sprinters.

No Maciço Central, a corrida dirige-se agora para sul, em direção aos Pirinéus. O início da etapa de 211 quilómetros é plano, mas o final é bastante montanhoso com quatro subidas categorizadas. Os ciclistas da categoria GC poderão ter uma batalha interessante, mas o mais provável é que tenhamos uma fuga a vencer a etapa.

A 12ª etapa é um dia de transição pelo oeste de França. São 204 quilómetros de Aurillac a Villeneuve-sur-Lot, um dia que começa a uma altitude relativamente elevada e termina perto do nível do mar, com muitas curtas subidas a caminho de um final em que um sprint continua a ser o cenário mais provável.

Mais um dia para os sprinters, mesmo que inclua talvez mais subidas do que alguns esperariam. É um dia traiçoeiro, com os ciclistas a dirigirem-se para a base dos Pirenéus, o início montanhoso proporcionará uma oportunidade para a fuga, enquanto os sprinters procurarão conquistar a glória do dia.

A corrida regressa às montanhas e não há aquecimento. O Tour mantém a sua fórmula tradicional moderna, com uma etapa curta e um início plano. Por isso, será muito difícil para uma fuga ter alguma hipótese. Os ciclistas da CG irão provavelmente lutar pela vitória num dia que inclui o Col du Tourmalet, Hourquette d'Ancizan e, finalmente, uma chegada em alto no Pla d'Adet, que tem mais de 10 quilómetros a 8%.

A etapa rainha? Talvez numa edição diferente sim mas não diria que é o caso aqui, é apenas uma etapa de montanha brutal para encerrar a segunda semana. Com o dia de descanso pela frente, os ciclistas não se pouparão num dia com quatro subidas de primeira categoria e um final em alto numa categoria especial. Serão 5000 metros de desnível e esta é a etapa com mais metros de acumulado.

Os ciclistas enfrentam o Col du Peyresourde logo no início de um dia de 198 quilómetros. O Col du Mente e o Col d'Agnes também serão obstáculos muito difíceis ao longo do dia, antes de nova chegada em alto no Plateau de Beille, com 15,7 quilómetros a 7,8% de inclinação.

A terceira semana começa com uma etapa de sprint, talvez a única da última semana. Trata-se de uma etapa em que o pelotão se desloca para leste dos Pirinéus em direção aos Alpes e termina na cidade de Nîmes.

Um dia traiçoeiro. É um dia em que a fuga deve ser bem sucedida, mas o início é completamente plano. Os ciclistas da CG poderão ser os grandes protagonistas do dia na chegada em alto no Superdévoluy, que se segue ao explosivo Col du Noyer (7,8Km a 7,9%).

Uma interessante etapa montanhosa nos Alpes, com início em Gap e final em Barcelonnette. A organização da prova evitou acrescentar uma grande subida ao dia, mas sim algumas pequenas subidas. Este é um dia em que a vitória da fuga é quase certa, mas alguns dos sprinters que passam bem as colinas e certamente algumas equipas podem querer tentar controlar a corrida para uma última tentativa de vitória ao sprint.

Mais um dia brutal. Bastante curto, com apenas 145 quilómetros, mas com o Col de Vars no início do dia, mas depois o Cime de la Bonnette... A subida atinge uns assustadores 2800 metros de altitude, mas a subida em si tem 22 quilómetros a 6,8% - talvez a subida mais difícil de toda a corrida. Mas os ciclistas não poderão sorrir no topo, pois a etapa desce de novo para o vale e sobe à Isola 2000 (16,1 km a 7,1%) para o final da etapa.

A etapa 20 será o último dia de montanha da Grande Volta, curta em distância, mas será nos Alpes Marítimos que terá lugar, um dia difícil com quatro subidas categorizadas, incluindo o Col de Braus, o Col de Turini, o Col de la Colmiane e o Col de la Couillole - todas elas frequentes no Paris-Nice.

A última etapa da prova. Este percurso de 35 quilómetros incluirá as subidas para La Turbie (8,1 km a 6,5%) e uma pequena subida para o Col d'Èze (1,6 km a 8,1%) antes de descer para Nice, onde a corrida terminará este ano. Um final diferente, do Mónaco a Nice, estamos preparados para um grande espetáculo.

Tadej Pogacar e UAE Team Emirates - A meu ver, o grande favorito para vencer esta Volta a França. Tadej Pogacar fez uma época formidável com vitórias na Strade Bianche, Liège-Bastogne-Liège, Volta à Catalunha e Volta a Itália. Acredito sinceramente que ele melhorou desde a época passada e tem sido praticamente imbatível sempre que corre. Muito motivado, muito explosivo e ainda mais imprevisível como ciclista. É um verdadeiro líder com muitos aliados no pelotão, o que pode ser uma arma extra para usar contra a Visma. Dominou completamente o Giro e ganhou seis etapas, e diz-se que não se sentiu exausto. No ano passado, sem uma preparação ideal, chegou ao Tour em grande forma, pelo que não tenho dúvidas de que, mesmo sem corridas recentes, fará o mesmo desta vez.

Acredito que, desta vez, não falhará na altitude e nas longas subidas. Se conseguir manter a postura nesses dias contra Vingegaard, então pode muito bem fazer a dobradinha Giro-Tour. Mas a Emirates tem quatro líderes na realidade. Juan Ayuso talvez seja o menor candidato depois de ter caído no Criterium du Dauphiné. O espanhol está a ser preparado para correr o Tour há mais de um ano e esteve sempre cheio de confiança. Um contrarrelogista incrível, um trepador brilhante e ainda tão jovem... Mas a consistência nem sempre esteve presente e, numa equipa com três outros grandes nomes para a classificação geral, terá de fazer muito para provar que merece ser protegido dentro da equipa. Terceiro e quarto nas edições anteriores da Volta a Espanha, ele tem certamente as pernas para fazer uma boa prova.

A arma número três é Adam Yates, pódio no ano passado enquanto apoiava Pogacar e vencedor da recente Volta à Suiça. O britânico é um brilhante trepador puro e será um ciclista muito perigoso para as altas montanhas das semanas dois e três. Ele não é explosivo, por isso não vai ser fácil usá-lo como uma arma para colocar a Visma sob pressão, mas a sua consistência pode vir a ser uma dor de cabeça. João Almeida está praticamente na mesma posição. O português não é um ciclista explosivo ou agressivo, mas oferece outra opção para a Emirates. Com um forte contrarrelógio e uma grande forma antes da sua estreia no Tour, ele pode certamente estar no pódio final, especialmente porque ele normalmente é muito forte na última semana - que este ano no Tour inclui várias etapas de montanha muito difíceis.

Jonas Vingegaard e Team Visma | Lease a Bike - A grande dúvida da corrida deste ano. Vingegaard venceu o Gran Camiño e o Tirreno-Adriatico no início do ano, parecia perfeitamente preparado para a primavera com performances dominantes de escalada. Será Vingegaard o trepador mais forte do mundo? Talvez quando está nas altas montanhas e em grande altitude, e é isso que vamos ter ao longo da corrida. O dinamarquês não corre há quase três meses, desde que caiu na Volta ao País Basco. Clavícula partida, costelas e pulmão perfurado... Estas não são lesões que muitos consigam recuperar completamente tão depressa. Mas como ele não correu e os seus números de potência não são públicos, simplesmente não sabemos! Uma coisa é certa, ele vai entrar na corrida na defensiva, enquanto a Emirates vai certamente querer atacar desde o primeiro dia para o testar. Se Vingegaard conseguir sobreviver à primeira semana, ele e Visma podem tornar-se uma verdadeira dor de cabeça para todo o pelotão quando a corrida entrar nos Pirinéus.

Não estamos a falar de um ciclista mediano, mas sim do ciclista que ganhou os dois últimos Tours à frente de Tadej Pogacar. Este é um sério candidato a vencer qualquer corrida com alta montanha, independentemente da sua forma. A Visma sofreu com lesões, mas estas também trouxeram Wout van Aert para o seu lado nas próximas três semanas. Uma equipa com uma enorme experiência preenchendo todas as lacunas e com grandes trepadores, todos concentrados em torno deste incontestável líder. O vencedor do Paris-Nice Matteo Jorgenson teve uma temporada impecável e pode ser o novo Sepp Kuss... Mas o próprio Kuss também está presente, embora ele precise de uma forma melhor do que a que mostrou recentemente para ser um apoio fundamental para o dinamarquês.

Primoz Roglic e BORA - hansgrohe - Outra grande dúvida. Depois de ter sido deixado claro que não iria liderar a Visma na Volta a França contra enquanto Jonas Vingegaard estivesse na equipa, ele saiu para liderar uma nova equipa. Felizmente, o esloveno encontrou uma nova casa, onde terá uma equipa totalmente focada nele, mas a equipa é realmente competitiva contra equipas como a UAE e a Visma. Roglic venceu recentemente o Criterium du Dauphiné, o que é um ótimo sinal. Argumento que ele não é um trepador tão forte como os anteriores favoritos, mas, na realidade, ninguém o é. Roglic pode voltar a encontrar o seu brilho e, com as cores da BORA, já recebeu um grande apoio para liderar grandes corridas. Roglic quer vingar-se e ganhar a única Grande Volta que falta no seu palmarés.

No seu apoio estão os nomes de Jai Hindley e Aleksandr Vlasov que são ambos, por si só, fortes candidatos à CG. Uma equipa muito boa que também está construída em torno do esloveno. Embora eu ache que se a corrida explodir e BORA tiver que trabalhar, atrás desses três ciclistas não haverão muitos outros presentes nas altas montanhas.

Remco Evenepoel e Soudal - Quick-Step - Uma grande questão. Evenepoel venceu a Volta a Espanha de 2022, portanto podemos acreditar que ele é capaz de lutar pela vitória de qualquer Grande Volta. Ele também está bem apoiado com uma equipa que inclui Mikel Landa e Ilan van Wilder como principais homens de apoio para as montanhas. Não é um bloco do mesmo nível dos ciclistas acima, mas não se pode dizer que a Soudal - Quick-Step não construiu um bloco capaz de apoiar o belga como ele precisa. Um ciclista calmo e controlado, é provável que tenha como objetivo as vitórias em etapas na semana de abertura e, em seguida, conseguir um bom resultado na classificação geral, concentrando-se na experiência e no ritmo nas etapas de montanha.

Não o vejo como um candidato à vitória e o pódio também é muito difícil para já. Muitas pessoas sobrestimam-no como trepador. Mas ele continua a ser bom, pode ser muito perigoso nos dias montanhosos, é incrivelmente forte no contrarrelógio e tornou-se um ciclista muito maduro. Penso que ele não vai sentir a pressão que sentia há alguns anos atrás.

Carlos Rodríguez e INEOS Grenadiers - Rodríguez é um ciclista em quem tenho muita confiança. Ele não é um trepador puro, mas ele pode definitivamente fazer bons contrarrelógios e também é capaz de andar bem nos dias traiçoeiros, mas ele é um ciclista que se mostra quando o pelotão enfrenta os seus dias mais difíceis. Rodríguez venceu as etapas-rainha da Volta ao País Basco e do Criterium du Dauphiné, e venceu também a Volta à Romandia. Subestimado - porque as pessoas normalmente só falam em Roglic e Evenepoel - o espanhol é, na minha opinião, um maior candidato ao pódio do que o esloveno e o belga. Ganhou uma etapa no Tour do ano passado e pareceu muitas vezes o melhor trepador depois de Pogacar e Vingegaard.

Ele lidera uma INEOS muito forte e experiente. Mas pode-se dizer também que há um outsider na equipa que é Tom Pidcock que também irá lutar pela CG, mas com carta livre dentro da equipa - não um ciclista de apoio, mas também um que não será muito apoiado. Egan Bernal também é uma opção para a CG, embora eu diria que é difícil apontar para mais do que um Top 10. Laurens de Plus poderá ser um brilhante apoio nas montanhas para todos eles, tendo em conta que a INEOS provavelmente não terá a responsabilidade, enquanto Geraint Thomas também poderia ser muito importante para apoiá-los se eles encontrarem a sua melhor forma.

Simon Yates - Quarto classificado no ano passado e vem com a mesma preparação desta vez. O que a Team Jayco AlUla faz é completamente diferente de todas as outras equipas. A equipa australiana tem apenas Yates e Chris Harper para as etapas montanhosas. Não há pressão dentro da equipa, ao contrário do ano passado e, de alguma forma, funcionou na perfeição pois ele foi consistente e um brilhante trepador durante toda a corrida. Se ele conseguir ter a mesma consistência desta vez, não é impossível repetir o resultado.

Enric Mas- A esperança espanhola passou a época a fazer um calendário conservador para se concentrar na dobradinha Tour-Vuelta. Naturalmente, ele espera já mostrar o seu melhor nível no Tour. No final de 2022, foi um trepador incrível que quase ganhou a Volta a Espanha e foi capaz de igualar Tadej Pogacar nas altas montanhas. Um problema para o espanhol é que a Movistar não o pode apoiar nos ataques, o coletivo - tal como o da Jayco - é um que não tem igual. Mas um Top 10, ou Top 5, se estiver ao seu melhor nível, é completamente possível. Foi quinto na Catalunha, sexto na Romandia e sétimo na Volta à Suiça.

Felix Gall- O austríaco é talvez o mais puro dos trepadores da corrida. Hoje em dia, todos os favoritos das Grandes Voltas são incríveis contrarrelogistas e, por isso, é inevitável que ele entre nos Pirinéus com alguns minutos de atraso... Mas, realisticamente, um Top 5 é alcançavel para o ciclista da Decathlonr, ele continua a ser um bom candidato ao Top 10, o que já será um bom resultado. Caso contrário, irá focar-se em ser um caça-etapas e é certamente um candidato a vencer a classificação da montanha. Depois de ter vencido a etapa rainha no ano passado e de ter terminado em oitavo na classificação geral, será difícil melhorar esse resultado. Este ano, não tem estado muito bem, com apenas Top 10 no Paris-Nice e na Volta à Suiça, mas deverá ser o seu melhor resultado em Grandes Voltas.

Richard Carapaz - É difícil saber como é que o equatoriano se vai sair. Desde que se juntou à EF Education nunca mais pareceu um candidato a Grandes Voltas, mas acredito que ele ainda vai tentar. A equipa já tem muitos caçadores de etapas e ele pode sempre fazer isso se tiver dificuldades nas duas primeiras semanas. Carapaz venceu a etapa rainha da Volta à Romandia este ano, provando que ainda tem pernas para trepar. Vamos ver se ele será capaz de disputar o pódio como já fez no passado.

Pello Bilbao e Santiago Buitrago - Vencedor de uma etapa e sexto classificado no ano passado, diria que Pello Bilbao atingiu o melhor que poderia realisticamente alcançar na Volta a França do ano passado. Não sei se ele vai tentar fazer o mesmo, mas o basco é um amante das Grandes Voltas e um especialista em corridas de fundo como esta. Será um bom ciclista para perseguir um Top 10 e a sua abordagem alternativa à corrida - na Volta à Eslovénia foi segundo e ganhou a etapa rainha - é um sinal de que está à procura de formas de melhorar ainda mais. O próprio Buitrago ganhou uma etapa no Paris-Nice este ano, mas tem-se mostrado um grande trepador ao longo do ano e o jovem colombiano poderá tentar também tentar disputar a classificação geral.

David Gaudu - O francês foi quarto no passado e é a esperança da França para esta corrida. A pressão é muito alta, o que não é bom, especialmente numa equipa que se vai concentrar nas etapas. Olho para ele da mesma forma que para Carapaz, onde no seu melhor será um ciclista para Top 10, mas o mais provável é que acabe a perseguir vitórias em etapas. Mas sei que ele vai tentar, apesar de ter testado positivo para a Covid-19 este fim de semana. Foi nono no ano passado, pelo que é possível repetir um resultado semelhante.

Louis Meintjes - Meintjes é um ciclista que está marcado para correr para a classificação geral, independentemente do que aconteça. Em 2022, ele foi sétimo aqui e décimo na Volta a Espanha. No ano passado, abandonou a corrida enquanto lutava pelo Top 10. O ciclista da Intermarché não é explosivo e lutar por uma vitória de etapa será uma tarefa difícil. Terminar no Top 10 com um pelotão tão forte e com pouco apoio da equipa será um grande feito e, reconheço, talvez o mais impressionante, uma vez que todos os anos o pelotão sobe melhor.

*** Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard
** Adam Yates, João Almeida, Carlos Rodríguez, Primoz Roglic
* Juan Ayuso, Sepp Kuss, Matteo Jorgenson, Jai Hindley, Aleksandr Vlasov, Remco Evenepoel, Egan Bernal, Simon Yates, Enric Mas, Felix Gall

Escolha: Tadej Pogacar