Jornalista belga retrata-se depois da polémica com Remco Evenepoel: "Remco, se quiseres esclarecer isto com uma cerveja ou um café..."

A última semana foi marcada por uma intensa troca de palavras entre Remco Evenepoel e o jornalista belga Ruben Van Gucht, numa polémica que rapidamente se espalhou pelos meios de comunicação e redes sociais, envolvendo temas pessoais, culturais e religiosos. Tudo começou com declarações de Van Gucht que desagradaram profundamente ao duplo campeão olímpico.

O episódio teve origem em comentários do analista do Sporza, que reagia à recente partilha pública de Evenepoel sobre a sua adesão, juntamente com a esposa Oumi, à prática das orações islâmicas. Van Gucht afirmou: “O facto é que, nos últimos anos da sua carreira, ele envolveu realmente a família da mulher nas suas vitórias e nos seus espectáculos. Ouvi dizer que ele também está a tentar cuidar disso. Isso é necessário? Será que não é necessário? Isso é o que ele tem de saber por si próprio. Não creio que muitos dos seus colegas o façam dessa forma".

As palavras foram interpretadas como uma crítica indireta à relação de Evenepoel com a família da sua esposa e à influência que esta teria na sua vida pessoal e profissional. A reação do ciclista da Soudal - Quick-Step foi imediata e contundente.

"Não sei onde vais buscar as tuas histórias, Ruben", respondeu Evenepoel nas redes sociais. "Ou é-te difícil acreditar que uma família marroquina tenha simplesmente trabalhado muito e esteja bem na vida? Isso diz mais sobre a tua visão limitada do mundo do que sobre a realidade." O belga refutou veementemente a ideia de que financia ou “cuida” da família da sua mulher, classificando as insinuações como infundadas e ofensivas. “A verdade é simples: o amor, o respeito e o trabalho árduo trouxeram-nos até aqui. Não foram os preconceitos. Não foram os mexericos. E muito menos pessoas que se dizem jornalistas, mas que preferem espalhar disparates. Talvez devesses preocupar-te mais com a tua própria família, Ruben... Porque nós também ouvimos coisas".

A escalada do conflito provocou forte repercussão na imprensa belga, levando Van Gucht a responder na Radio 2, onde procurou esclarecer a intenção das suas palavras. "Fiquei um pouco surpreendido com o tom selvagem da sua mensagem e com as palavras que utilizou", começou por dizer ao apresentador Gilles De Coster. "Quero esclarecer que a interpretação que ele - e posteriormente os media - deram às minhas palavras não era a que eu pretendia. Nunca mencionei questões financeiras, nem usei linguagem que indicasse isso".

Van Gucht defendeu que o uso da expressão "cuidar" era positivo no seu entendimento, mas reconheceu que foi infeliz no contexto. “É uma palavra que, noutros contextos, pode ter uma conotação carinhosa, mas aqui foi lida como acusatória. Isso nunca foi a minha intenção. O comité deontológico da VRT também analisou o caso e não encontrou falhas jornalísticas, apenas escolhas de palavras infelizes".

Para terminar, o jornalista procurou aliviar a tensão, lançando um convite pessoal: "Remco, se quiseres esclarecer isto com uma cerveja ou um café, estás sempre convidado".