Justin Williams suspenso pela segunda vez em duas épocas por um incidente durante a corrida

O líder da L39ion of Los Angeles, Justin Williams, foi suspenso pela segunda vez nos últimos dois anos, na sequência de um acidente no Audi Denver Littleton Criterium, a 5 de agosto. As imagens da corrida revelaram que Williams entrou numa curva à esquerda ao lado de Thomas Gibbons, da Automatic-ABUS Racing, antes de o levar para o lado direito da estrada, onde os dois chocaram junto à berma.

Os dois tiveram uma troca de palavras após o acidente, pelo que Gibbons terá sido multado em 250 dólares pelo uso de linguagem imprópria. Williams, por sua vez, enfrenta uma suspensão de 60 dias que deverá ser cumprida de 13 de abril a 13 de junho do próximo ano - um período que inclui uma série de grandes corridas de criterium como parte da Speedweek e da American Criterium Cup.

"Como resultado, Williams, que foi penalizado em 2022 por lutar no Criterium de Salt Lake City, será suspenso por 60 dias por condução perigosa. A sua suspensão terá início a 13 de abril de 2024 e terminará a 13 de junho de 2024. As datas de suspensão reflectem a data provisória de início da American Criterium Cup (ACC) para 2024. Foi também multado em 250 dólares por conduta antidesportiva. Gibbons também será multado em 250 dólares por conduta antidesportiva", disse um representante da USA Cycling à Cycling Weekly.

Um funcionário da USAC confirmou ao Cycling Weekly que as penalizações podem ter em conta infracções passadas, mas não parece ser esse o caso desta suspensão de 60 dias para a Williams - um facto que perturbou outras equipas.

"Este é o segundo ano consecutivo em que Justin é suspenso por comportamento violento, e o período de suspensão está a ficar mais curto. Isto não impede o comportamento perigoso, mas mostra que está a ser mais tolerado pela USAC", disse Lauren Dodge, directora da equipa Automatic-ABUS Racing, ao Cyclingnews.

No mês passado, no calor do Littleton Twilight Crit, estive envolvido num acidente com um colega ciclista... Nunca na minha vida andei de bicicleta com a intenção de causar danos. Isto é uma corrida de alta velocidade. Os julgamentos em tempo real são feitos em fracções de segundo e, infelizmente, por vezes acontecem acidentes", escreveu. "Mantenho a cabeça erguida e continuarei a minha missão de promover ambientes seguros, educar os ciclistas de todas as idades e promover a diversidade, a equidade e a inclusão neste desporto", declarou Williams nas suas redes sociais.