“Lá vamos outra vez... É só isso que se pode fazer, não é?” - Thymen Arensman recusa abdicar do sonho do pódio na Volta a Itália após revés na 19a etapa

Thymen Arensman recusa abdicar do sonho de pódio na Volta a Itália após um duro revés na etapa rainha ter feito o líder da Netcompany INEOS cair do top 3, com apenas um último teste de montanha por disputar.

Arensman partiu para a 19ª etapa em terceiro da geral, a apenas 24 segundos de Felix Gall, segundo, mas a estrada para Alleghe virou-se contra ele na subida final a Piani di Pezzè. Jai Hindley limitou as perdas atrás de Jonas Vingegaard e Gall, enquanto Arensman quebrou nos quilómetros finais e desceu a quarto da geral.

O neerlandês está agora a 29 segundos de Hindley na luta pela última vaga no pódio, com a dupla ascensão a Piancavallo, no sábado, a decidir se ainda consegue virar o seu Giro antes de Roma.

“Foi bastante duro, foi bastante duro para todos, a fundo, e foi isso que fiz hoje”, disse Arensman em declarações recolhidas pelo Cycling News após a 19.ª etapa. “Tentei simplesmente ir o mais rápido que consegui”.

A deceção foi agravada pela forma como a Netcompany INEOS tinha corrido antes da última ascensão. Embret Svestad-Bardseng impôs um ritmo forte na descida do Passo Falzarego, antes de Egan Bernal assumir nas rampas iniciais da última subida.

O movimento sugeria que a INEOS ainda via oportunidade para atacar os rivais diretos de Arensman. Gall estava a apenas 24 segundos no início do dia e uma subida final sólida poderia aproximar o neerlandês do segundo lugar.

Em vez disso, a Decathlon CMA CGM assumiu o controlo após o primeiro quilómetro de Piani di Pezzè. Quando Gall atacou a 3,5 quilómetros da meta, Arensman entrou imediatamente em apuros.

Hindley também cedeu brevemente perante Vingegaard e Gall, mas o corredor da Red Bull - BORA - Hansgrohe recuperou o suficiente para terminar apenas quatro segundos atrás. Arensman cortou a meta em 12º na etapa, mais de um minuto depois. “Hoje fiz tudo o que pude e posso estar realmente orgulhoso disso”, declarou Arensman. “Estou especialmente super, super orgulhoso da minha equipa, todos estiveram totalmente comprometidos. Dei o meu melhor hoje e posso orgulhar-me disso”.

Arensman segue a 5:33 de Vingegaard na classificação geral, mas a batalha imediata é agora com Hindley. O australiano subiu ao pódio após a 19ª etapa, enquanto Gall reforçou o segundo lugar, atrás do maglia rosa.

Falta ainda um verdadeiro dia de montanha. A 20ª etapa traz dupla passagem por Piancavallo, com o grupo da geral a acusar o desgaste após a etapa rainha nos Dolomitas. “A meta é em Roma, luta-se sempre”, disse Arensman. “Vamos tentar, com certeza. Vou fazer o máximo para recuperar bem e voltar à carga amanhã, é tudo o que posso fazer, certo”.

Para Arensman e a INEOS, a 19ª etapa terminou com o pódio perdido em vez de reforçado. Piancavallo oferece agora a última oportunidade para o recuperar.