“O que é que vamos fazer? Nunca ter chegadas ao sprint?” - Organização da Volta a Itália manda bicada a Jonas Vingegaard

A Volta a Itália não permitirá que o final em Roma se transforme noutro Milão. Essa foi a mensagem dos organizadores após a polémica neutralização da 15ª etapa, com a RCS Sport a garantir que o circuito final na capital italiana é seguro, conhecido e será disputado como previsto.

A controvérsia em Milão começou quando Jonas Vingegaard e outros corredores levantaram preocupações durante a etapa, motivando conversas com a caravana antes de os tempos da classificação geral serem congelados a 16 quilómetros da meta. A decisão protegeu os homens da geral, mas deixou uma imagem caótica num dos finais de cidade emblemáticos do Giro.

O diretor de prova e responsável pela segurança, Stefano Allocchio, respondeu agora de forma firme a qualquer sugestão de que Milão deva servir de precedente para Roma.

“O que aconteceu em Milão não deve voltar a acontecer”, disse Allocchio ao Cycling News. “O circuito de Milão era seguro”.

Roma deverá acolher o final do Giro no mesmo circuito usado no ano passado, argumento-chave dos organizadores contra qualquer contestação tardia do pelotão. “O circuito de Roma é exatamente o mesmo do ano passado, por isso os corredores e as equipas conhecem-no e já o correram”, afirmou Allocchio.

O debate sobre segurança acompanhou o Giro até à entrada na última semana, mas a posição da RCS endureceu. Milão foi tratado como um compromisso no momento. Roma, defendem, é diferente.

Allocchio reconheceu que os corredores têm direito a levantar questões de segurança, mas questionou onde traçar a linha se as etapas ao sprint forem repetidamente contestadas durante a própria corrida. “Percebo que os corredores tenham preocupações com a segurança, mas o que vamos fazer? Nunca mais ter chegadas ao sprint?”, questionou. “Aceitámos o pedido dos corredores em Milão, e eles agradeceram-nos, mas não voltará a acontecer”.

Para Vingegaard, o último fim de semana deveria servir para concluir a sua vitória no Giro e juntar a maglia rosa aos títulos da Volta a França e da Volta a Espanha. Em vez disso, a polémica de Milão deixou outro debate a correr em paralelo com a luta por Roma: até que ponto os corredores devem controlar a situação quando a etapa já está em andamento.

A decisão em Milão não frustrou apenas os organizadores. Brent Copeland, diretor da Jayco-AlUla e presidente da AIGCP, afirmou que o episódio prejudicou o espetáculo para quem assiste fora da bolha habitual do ciclismo.

“A RCS fez um grande trabalho a organizar tudo para o regresso do Giro ao centro de Milão”, disse Copeland ao Cycling News. “Havia muitos convidados especiais e parceiros que foram convidados para a corrida no domingo. Toda a gente estava a ver, mas depois a última volta foi neutralizada, o ambiente caiu por terra”.

A confusão foi imediata. A corrida prosseguiu, mas a luta pela geral foi, na prática, retirada do circuito final. Para os adeptos habituados, a distinção já foi suficientemente confusa. Para convidados, patrocinadores e potenciais investidores, Copeland disse que ainda foi mais difícil de acompanhar.

“As pessoas perguntavam-me o que se passava”, referiu. “Tentei explicar, mas pensavam que era como o Safety Car na F1, apesar de a corrida continuar. Estavam lá pessoas potencialmente interessadas em investir no desporto e, de repente, ficaram confusas com o que estava a acontecer. No fim do dia, o ciclismo saiu a perder no domingo em Milão”.

A polémica deixou o Giro com uma questão incómoda antes de Roma. Os corredores querem mais influência sobre a segurança. Os organizadores querem decisões tomadas antes da partida, e não depois de a corrida entrar no centro urbano.

Copeland recuou ao Giro de 2007, quando um protesto dos corredores também perturbou a corrida, e disse que o ciclismo continua sem encontrar uma solução limpa para estes pontos de fricção. “Passaram 17 anos e aconteceu algo semelhante, por isso não aprendemos com isso”, afirmou.

A sua preferência passa por discussões antecipadas e acordos claros antes de o pelotão chegar a zonas perigosas ou contestadas. “As discussões sobre segurança em etapas específicas têm de acontecer antes da corrida, e comuniquemos melhor”, apelou Copeland. “Não destruamos a imagem do ciclismo, com corredores a irem ao carro durante a etapa e ninguém a perceber o que se passa”.

“Incentivo mesmo os homens da geral a juntarem-se antes da corrida e de certas etapas para acordarem ficar fora de problemas, mas deixar a corrida seguir e os sprinters fazerem a sua corrida”, acrescentou.

É aqui que estará agora o ponto de pressão para Roma. A maglia rosa deverá estar decidida nessa altura, os sprinters quererão a sua etapa final, e a RCS não tem apetite para outro braço de ferro em plena corrida. Milão deixou ao Giro um debate sobre segurança e um problema de imagem. Roma é onde os organizadores querem que a corrida tenha a última palavra.