Laurence Pithie foi 26º em
Gent Wevelgem, mas isso não mostra a prova que efectuou. O neozelandês continuou a impressionar e durante largos quilómetros pedalou com
Mathieu van der Poel e
Mads Pedersen. Pithie recorda os quilómetros infernais que percorreu no início da corrida.
"Acho que joguei bem as minhas cartas hoje", disse Pithie em declarações ao Cyclingnews. "Trabalhei quando tinha de trabalhar com o Mads e o Van der Poel. Consegui seguir o Van der Poel quando ele entrou na Plugstreets entre a primeira e a segunda Kemmel. Acho que nunca tinha ido tão fundo na minha vida. Foi uma corrida de arrasar".
Pithie seguiu a dupla - e Jonathan Milan - nos ventos cruzados no início da corrida e depois na primeira subida ao Kemmelberg, e novamente quando van der Poel atacou nos sectores de gravilha. Só nas últimas passagens da subida de Flandrien é que foi abandonado, depois de ter chegado várias vezes ao limite. "Sabia que tinha de arriscar um pouco, mantendo-me sentado e tentando poupar as pernas na final, porque quando aqueles dois se aproximam, é muito difícil segui-los."
"Não trabalhei tanto com eles como poderia ter trabalhado, mas foi uma decisão tática. Descobri em Kuurne que fui abandonado quando trabalhei com Wout van Aert e os outros, por isso tentei jogar de forma um pouco diferente hoje. Mesmo assim, fui abandonado, mas posso estar contente com a forma como corri."
Exatamente como aconteceu no Kuurne - Bruxelles - Kuurne, Pithie conseguiu seguir o ataque decisivo da corrida, mas depois não conseguiu aguentar enquanto o seu grupo continuava a forçar o ritmo nas subidas. Neste caso, a resistência continua a ser um problema para o jovem de 21 anos, mas ele mostrou ter pernas para estar à altura dos melhores neste tipo de esforço;
"Estava a tentar jogar taticamente e arrisquei um pouco para tentar passar o Kemmel da última vez. Se tivesse conseguido passar com eles, teria começado a montar mas, no final, não tinha pernas para continuar", admitiu Pithie. "Ainda assim, estou orgulhoso da forma como corri hoje, estando com o campeão do mundo e o ex-campeão do mundo. É uma boa companhia e uma coisa boa para o futuro."
Pithie foi depois apanhado pelo pelotão e terminou em 26º lugar no dia, tal como em Kuurne (onde foi 43º), um resultado que não mostra verdadeiramente o seu desempenho, o que vem juntar-se à época incrivelmente impressionante que está a ter até agora. "É um inferno numa bicicleta. As minhas pernas estavam completamente a rebentar. Tentei levantar-me e quase fui para trás".
"Tive sorte em chegar ao topo. Esforcei-me muito na descida para tentar recuperar, mas a diferença era demasiado grande. Mas é um desempenho fantástico. Conseguir segui-los durante tanto tempo é novamente um grande passo em frente."