Mads Pedersen confiante de que pode vencer Mathieu van der Poel e Wout van Aert na Volta à Flandres: "Na Gent-Wevelgem vimos uma forma de o conseguir"

A vitória de Mads Pedersen em Gent Wevelgem significa mais do que apenas a sua primeira vitória em grandes clássicas em vários anos, mas também lhe dá o estatuto de grande favorito antes da Volta à Flandres. Após o brilhante desempenho da Lidl-Trek, a equipa americana pode aspirar a um lugar tão alto como todas as outras equipas no próximo fim de semana.

"Não queria tentar (largar van der Poel em Kemmelberg). Em primeiro lugar, acho que nem sequer seria capaz de o fazer. Em segundo lugar, se o conseguisse deixar cair, tenho a certeza de que ele se endireitaria, esperaria pelo pelotão e iria até lá com toda a equipa para me recuperar", disse Pedersen numa entrevista ao Wielerflits. "Isso não faz sentido. Eu estava certamente no limite, e espero que tenha sido o mesmo para ele."

Pedersen resistiu aos ventos cruzados e aos ataques de van der Poel na primeira subida ao Kemmelberg, mas, sabendo que depois haveria um pelotão atrás, admite que não estava a tentar derrubar o Campeão do Mundo quando forçou o ritmo na subida, deixando entretanto Laurence Pithie.

Pedersen trabalhou então em conjunto com van der Poel e ultrapassou-o no final. Isto pode ter sido o resultado do trabalho que o seu rival teve de fazer antes de perseguir Jonathan Milan, que fez a prova da sua vida na Flandres. A equipa também tinha Jasper Stuyven - segundo na E3 Saxo Classic - bem presente para jogar como carta de apresentação, mas o belga desistiu da competição devido a um furo.

"Mathieu é uma das maiores estrelas da corrida. E, sem criticar a minha própria equipa, nenhum de nós está a esse nível. Por isso, se quisermos vencer ciclistas como ele, Wout van Aert ou Tadej Pogacar, temos de o fazer com vários colegas de equipa", afirma Pedersen, numa altura em que a equipa americana talvez assuma o papel da Team Visma, que não conseguiu, coletivamente, vencer estas duas corridas. "Temos de os pressionar e penso que em Gent-Wevelgem vimos uma forma de o fazer."

Vai entrar na Dwars door Vlaanderen e na Volta à Flandres como um dos principais candidatos à vitória. "Uma vitória dá sempre confiança, isso é certo. Mas também sei que a Volta à Flandres é uma corrida completamente diferente. E uma corrida muito difícil para mim", admite.

"De todas as clássicas, Gent-Wevelgem e Paris-Roubaix são as que mais me agradam. Especialmente porque aqui não há muitos metros de elevação no percurso. Mas dá-me a confiança necessária para a Volta à Flandres. Espero realmente obter um bom resultado. No ano passado, fui terceiro, mas fiquei muito longe do vencedor", concluiu.