Lefevere revela que tem um litígio com a organização do Giro: "O Remco abandonou por covid e até hoje eles não pagaram a taxa de participação".

Patrick Lefevere não é homem de esconder os meandros do ciclismo. Explica como é que a RCS, organizadora da Volta a Itália, não pagou a taxa de participação a Remco Evenepoel em 2023, depois do ciclista da Soudal - Quick-Step ter sido forçado a abandonar a corrida com Covid-19. Algo que deu origem a uma guerra de dinheiro.

"Para Remco, o Giro é, naturalmente, um assunto inacabado, depois de ter sido obrigado a desistir no ano passado devido à Covid. Como sabemos, a organização culpou-nos, com razão, por não os termos informado pessoalmente de que Remco não poderia continuar. Foi uma situação muito emotiva e muito italiana. De acordo com o diretor executivo da RCS, Mauro Vegni, o camisola Rosa tinha partido como um ladrão na noite", conta Lefevere ao Het Nieuwsblad. "Como Remco não terminou o Giro, eles não queriam pagar a taxa de participação acordada."

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Evenepoel venceu o contrarrelógio inicial da corrida e liderou o Giro durante alguns dias. Depois, voltou a ganhar o contrarrelógio individual na etapa 9 e vestindo a camisola rosa. Poucas horas depois, testou positivo para a Covid-19 e abandonou a corrida - um choque para o mundo do ciclismo na altura. No entanto, não foi apenas a desilusão da desistência, a Quick-Step também não recebeu a taxa de participação, apesar dos 9 dias de corrida.

"Achei que isso era um disparate, porque a palavra "dinheiro de participação" diz tudo: dinheiro para estar presente na partida. Não quero ser demasiado cínico, mas ninguém pode afirmar que Remco não desempenhou o seu papel de rapaz propaganda no Giro, com vídeos promocionais e entrevistas antes e durante a corrida", argumenta Lefevere. Isto levou a uma guerra de palavras que durou vários meses.

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"Ele foi simplesmente sensacional no contrarrelógio de abertura. Achei que era uma pena não receber aquele dinheiro por causa de uma desistência forçada. O Remco não abandonou a corrida porque quis. Os prémios de participação não são muito elevados, mas não vou revelar nenhum segredo quando digo que numa equipa de ciclismo, tudo ajuda". E continua: "Para dar uma ordem da grandeza: O dinheiro de participação do Remco no Giro - na prática, um pequeno desembolso para um pacote de corridas da RCS - pode garantir que temos orçamento para mais um ciclista."

"No inverno, quando o Giro-Tour estava em cima da mesa, a RCS chegou a uma espécie de acordo amigável: se Remco voltasse a correr o Giro, eles continuariam a igualar o montante devido, para além da taxa de participação para 2024". No entanto, Evenepoel acabou por não começar o Giro, pelo que o assunto permanece em aberto durante mais um ano. "Também nessa óptica, as duas provas encaixam no calendário da equipa".

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Soudal Quick-Step Pro Cycling Team

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