Lennert Van Eetvelt está pronto para defender a vitória no UAE Tour: "Temos de agir como se o Pogacar não estivesse lá"

Há um ano, Lennert Van Eetvelt festejou a vitória no UAE Tour. No entanto, a edição deste ano apresenta um desafio maior, com Tadej Pogacar na estrada assumindo-se como sério candidato à vitória.

Refletindo sobre o seu sucesso, Van Eetvelt contou-nos sobre o que pensa em relação à corrida num comunicado de imprensa da equipa. "Tornar-me um ciclista profissional já era um grande feito, mas ganhar ao nível do World Tour mudou muita coisa para mim", disse ele antes do próximo UAE Tour: "Também me fez olhar para mim próprio de forma diferente como ciclista. Quanto à forma como os outros me vêem, não penso muito nisso."

O jovem de 23 anos, que também conquistou a vitória na Volta a Guangxi na época passada, compreende que as expetativas mudaram. "Percebo que agora tenho de fazer parte da discussão da corrida. Não posso simplesmente alinhar e não fazer nada, tenho de lutar pela corrida. Mas penso que toda a gente espera que o Pogacar esteja no lugar mais alto do pódio no próximo domingo. Mas isso não nos torna menos determinados. Ele pode sempre ter um dia mau ou ainda não estar no seu melhor. Só temos de ir em frente e agir como se ele não estivesse lá. Essa parece ser a melhor mentalidade a ter".

O diretor da equipa, Mario Aerts, concorda com este sentimento. "É claro que vamos tentar ganhar de novo, apesar de sabermos que há um claro favorito na linha de partida", explicou. "A situação também é um pouco diferente. No ano passado, o Lenny já tinha ganho em Maiorca antes do UAE Tour. Agora, ainda não correu, o que torna o ponto de interrogação ainda maior - também para ele próprio. Como está a sua forma?"

Aerts salientou os principais aspetos da corrida que serão cruciais para Van Eetvelt e para a equipa. "As etapas três e sete, a última, serão cruciais. E depois é tudo uma questão de limitar as perdas no contrarrelógio. Para além disso, no UAE Tour, temos sempre de ter cuidado com os ventos laterais no deserto. A equipa está pronta, vamos correr com a mente aberta".

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