Antevisão - UAE Tour 2025: Tadej Pogacar é o ultra favorito para vencer a classificação geral na sua estreia em 2025

De 17 a 23 de fevereiro, terá lugar o UAE Tour 2025. É a segunda corrida por etapas do World Tour do ano e contará com muitas estrelas no campo dos sprinters e também dos trepadores - encabeçados por Tadej Pogacar. Fazemos a antevisão da corrida.

A primeira etapa da corrida é um passeio completo pelo deserto, grande parte da etapa numa linha reta literal, onde os ventos fortes podem criar o caos absoluto. O final, no entanto, será num ligeiro falso plano em Liwa, dando lugar a um emocionante primeiro sprint para a liderança da corrida.

A 2ª etapa será um dia importante para a classificação geral, uma vez que os ciclistas, um a um, irão percorrer os 12 quilómetros do contrarrelógio da Ilha Hudayriat (exatamente o mesmo que nos anos anteriores). Isto irá criar diferenças entre os ciclistas da classificação geral antes de chegarem os dias com chegadas em alto.

A 3ª etapa da corrida vai ser um dia importante, com os trepadores a chegarem-se à frente. A subida para Jebel Jais nunca cria grandes diferenças, mas veremos quais os trepadores que terão pernas para lutar pela vitória geral e os que não terão. A subida final tem cerca de 20 quilómetros, mas numa estrada muito larga e exposta, onde as inclinações raramente ultrapassam os 6%.

A 4ª etapa é outro dia que não tem muitas caraterísticas especiais, é um dia de planícies num ambiente mais urbano onde os sprinters terão nova hipótese de vitória.

A 5ª etapa será semelhante à do dia anterior, sem dificuldades para apontar e com mais um sprint certo, no final na Universidade Hamdan Bin Mohammed Smart, o final mais técnico da corrida.

A 6ª etapa terá lugar em Abu Dhabi, onde se realizou o Campeonato do Mundo de 2016. A etapa, concebida mais uma vez para os sprinters, um dia inteiramente plano, será certamente uma etapa muito calma, mas o final será ultrarrápido. Os ciclistas mais rápidos do mundo vão voltar a conquistar a glória.

A corrida termina com a sua etapa rainha. Um dia totalmente plano até à subida final, que será a subida mais dura da corrida e coincide com a meta. Jebel Hafeet tem 10,9 quilómetros de extensão e 6,7% de inclinação, não é uma subida brutal, mas os dois primeiros terços apresentam secções muito íngremes e é uma subida onde normalmente se fazem grandes diferenças.

Tadej Pogacar - Há poucas dúvidas de que este é o alvo a abater. Esta é a única corrida por etapas que Pogacar vai fazer nesta primavera, mas ele não tem os seus principais rivais presentes, por isso, se conseguir evitar quedas ou cortes devido ao vento, provavelmente terá uma semana confortável, com duas vitórias prováveis para além da classificação geral. Apesar de a UAE Team Emirates - XRG não ter um alinhamento muito forte e irem apoiar Molano nos sprints, isso não faz grande diferença, porque se Pogacar estiver ao seu nível de 2024, penso que muito poucos estarão sequer a pensar em seguir os seus ataques.

Muita coisa pode acontecer ao longo da semana, com quatro sprints de grupo, há o risco de quedas, enquanto nos Emirados Árabes Unidos os ventos fortes podem fazer a diferença todos os dias. O campeão em título Lennert van Eetvelt é um excelente trepador que realmente se destacou no ano passado, e será interessante ver se as suas capacidades explosivas podem levá-lo ao pódio final mais uma vez. Eu avalio Giulio Ciccone e Carlos Rodríguez talvez como os outros grandes candidatos para o pódio final, a INEOS vai querer um bom resultado aqui e tem o seu grande líder presente, enquanto Ciccone deve ser bem protegido por um bom bloco da Lidl-Trek e ele gosta deste tipo de subidas.

No passado, Pello Bilbao teve um bom desempenho aqui e também deve estar nesta luta, sendo um ciclista que também pode perseguir bonificações com frequência - Rainer Kepplinger é a outra carta da Bahrain-Victorious. A Movistar traz um alinhamento muito bom com o vice-campeão do Tour Down Under, Javier Romo que promete bastante; Pablo Castrillo que pareceu sólido em Valência e Einer Rubio que venceu em Jebel Jais no ano passado.

As outras equipas com mais de uma carta são o Visma com Bart Lemmen e Thomas Gloag; Israel com Alexey Lutsenko, Jan Hirt e Matthew Riccitello; Decathlon com Felix Gall e quem sabe, Paul Seixas também pode fazer algo interessante; e BORA que está a estrear Giulio Pellizzari numa corrida por etapas, mas também dará uma oportunidade a Finn Fisher-Black para se testar em subidas longas.

As batalhas dos sprinters são, de facto, o ponto alto desta corrida, não sendo por acaso que é frequentemente designada como o "campeonato do mundo dos sprinters". Haverá quatro etapas planas. Ao nível do World Tour, é algo que só as grandes voltas costumam oferecer na mesma quantidade ao longo da época. Sem grandes conflitos de calendário, a maior parte dos mais rápidos do mundo está presente, e algumas equipas chegam a ter seis ou mesmo sete ciclistas a pensar nestas etapas.

Teremos lutas ao sprint entre Jasper Philipsen, Tim Merlier e Jonathan Milan - muitas vezes denominados os três sprinters mais fortes e consistentes ao longo do ano - e cada um deles terá os seus leadouts bem montados. Além disso, temos Sam Welsford que acaba de ganhar várias etapas no Tour Down Under; Olav Kooij que ganhou confortavelmente os dois sprints na Volta ao Omã... Arvid de Kleijn, Dylan Groenewegen, Gerben Thijssen, Matteo Malucelli, Juan Sebastián Molano, Fernando Gaviria e a dupla da Picnic PostNL Fabio Jakobsen e Tobias Lund Andresen.

No contrarrelógio existe a pequena possibilidade de Pogacar não sair com a vitória, aqui Joshua Tarling será um forte concorrente e um especialista perfeito para este tipo de esforço. Stefan Bissegger também será um ciclista interessante a observar neste dia - com o colega de equipa de Pogacar Mikkel Bjerg a ser o outro grande candidato.

*** Tadej Pogacar
** Lennert van Eetvelt, Giulio Ciccone, Carlos Rodríguez
* Felix Gall, Michael Storer, Pello Bilbao, Alexey Lutsenko, Matthew Riccitello, Chris Harper, Giulio Pellizzari, Oscar Onley, Bart Lemmen, Einer Rubio, Pablo Castrillo, Javier Romo

Escolha: Tadej Pogacar