Lidl-Trek confirma o seu compromisso com a formação ao lançar uma equipa júnior sediada na Alemanha

A Lidl-Trek continua a reforçar o compromisso com a formação de jovens ciclistas com o lançamento da Lidl-Trek Junior Racing, um novo projeto concebido para identificar e desenvolver talento desde cedo e facilitar a transição para o pelotão profissional.

Nas últimas épocas, o ciclismo mudou de paradigma: os corredores chegam ao topo cada vez mais jovens. Em resposta, a equipa norte-americana decidiu fortalecer a sua estrutura de desenvolvimento. Depois de lançar com sucesso, em 2024, o programa Lidl‑Trek Future Racing, a formação dá agora mais um passo com uma equipa especificamente orientada para a categoria júnior.

O projeto será implementado em colaboração com a equipa regional alemã da Federação de Baden‑Württemberg. O objetivo é oferecer aos jovens um programa de alto rendimento que combine evolução desportiva com atenção ao bem‑estar pessoal, acompanhando-os em todas as fases do crescimento.

Com esta iniciativa, a Lidl-Trek completa uma estrutura que cobre todas as etapas de progressão: das camadas jovens, passando pelos sub‑23, até ao UCI WorldTour. A ambição é construir um sistema capaz de detetar talento promissor cedo e dar-lhe as ferramentas para progredir dentro do projeto.

Em 2026, a equipa terá 13 corredores, dez da federação alemã e três internacionais. Contará também com o apoio de vários patrocinadores que já sustentam a estrutura WorldTour da formação.

Entre os 13 escolhidos, destacam-se dois nomes. O britânico especialista em contrarrelógio Leon Atkins já garantiu contrato com a equipa sub‑23 da Lidl-Trek no seu primeiro ano como júnior, sendo frequentemente comparado a Joshua Tarling. O outro é o austríaco polivalente Michael Hettegger, 6º no Campeonato da Europa de ciclocrosse no último inverno, 6º na ronda da Taça do Mundo XCO em Nove Mesto, e campeão austríaco de estrada numa muito talentosa geração de 2007 (para os padrões austríacos).

A nova equipa irá estrear-se no Tour du Bocage et de l’Ernée 53, uma corrida por etapas júnior com estatuto UCI em França. A prova tem um extenso palmarés, com muitos profissionais franceses de sucesso (Romain Grégoire, Benoît Cosnefroy, Alex Baudin, …) a darem os primeiros passos no departamento de Mayenne. Desde a promoção UCI, em 2023, talentos como o belga Jarno Widar ou o norte-americano Ashlin Barry triunfaram nas estradas francesas.

Ao longo da época, a equipa terá também como alvo outros eventos-chave como a Côte d’Or Classic Juniors, o Trofeo Saarland Junior e o Keizer der Juniores.

O responsável pelo desenvolvimento e recrutamento, Josu Larrazabal, sublinhou a importância estratégica do projeto no percurso global da equipa:

“A criação da Lidl-Trek Junior Racing dá-nos uma estrutura no nosso pipeline de identificação de talento que não tínhamos antes, permitindo-nos detetar corredores mais cedo e oferecer aos jovens um percurso claro e apoiado rumo à equipa de desenvolvimento”.

Larrazabal explicou também que registar a equipa como clube a torna compatível com os programas das seleções nacionais. “Ao estarmos registados como Club Team, não há conflito com corridas em que participam federações nacionais, o que nos permite desenhar o melhor calendário possível para cada corredor”.

Acredita ainda que o projeto melhorará a transição entre categorias. “Representa também um avanço significativo na gestão da passagem de júnior para sub‑23. Como vimos com a progressão dos nossos U23 para o WorldTour, conhecer os atletas em situação de corrida, no treino diário e na forma como gerem a vida fora da bicicleta é inestimável.

“Este programa reforça a nossa capacidade de encontrar e desenvolver o melhor talento júnior, e estou genuinamente entusiasmado com o que isto significa para o futuro desta equipa”.

A equipa já fechou o plantel para a temporada de 2026, e o processo de seleção para 2027 será anunciado em breve.