Lidl-Trek renova com uma das suas estrelas até 2029 - "Ainda tenho de ganhar experiência e aprender a ser um grande líder"

Mathias Vacek foi recentemente eliminado da Volta a Polónia, onde era um dos principais favoritos à vitória na geral. No entanto, nos dias seguintes, a Lidl-Trek aproveitou a oportunidade para discutir com o campeão nacional checo o seu futuro e anunciou hoje a renovação do seu contrato, que agora se estende até 2029.

"O Mathias tem todas as características de um grande campeão. A sua ética de trabalho, a forma como aprende com os que o rodeiam e também a forma como trata os colegas de equipa e o pessoal falam muito do seu carácter", declarou Luca Guarcilena, diretor desportivo da equipa, num comunicado de imprensa. "Acredito que estas qualidades, combinadas com a sua capacidade física, o levarão muito longe. Os seus desempenhos nos últimos dois anos, em especial, mostram que ele está à beira de grandes vitórias. Estamos ansiosos por descobrir todo o seu potencial à medida que continuamos a trabalhar juntos nos próximos quatro anos."

O ciclista de 23 anos tem agora o contrato mais longo da equipa americana, ultrapassando o contrato de Albert Philipsen até 2028. Este é um sinal claro do seu talento e de como a equipa está interessada em mantê-lo a bordo. Recentemente, Vacek ganhou os dois títulos nacionais e uma etapa na Volta à Valónia, onde terminou em segundo lugar na geral.

"É o meu terceiro ano na equipa e estou muito contente com a minha evolução", disse o ciclista checo. "Se olhar para trás, para a forma como comecei e para o nível em que estava na altura, e para onde estou agora, não podia imaginar que daria um salto como este e que poderia estar agora ao mais alto nível. Um aspeto importante foi, sem dúvida, o facto de ter tido tanta confiança na equipa e de a equipa ter confiado em mim, pelo que tive realmente o apoio e a liberdade para tomar o volante nas minhas mãos e fazer tudo o que fosse possível para atingir o nível em que me encontro agora, e ainda mais."

Na Volta a Itália, Vacek foi incrivelmente impressionante no apoio a Mads Pedersen, ajudando o Maglia Ciclamino a conquistar várias vitórias em etapas. Assinou com a equipa em 2023 e, em 2024, destacou-se com um papel de apoio e de liderança na segunda metade da equipa, sempre a um nível extremamente elevado. Esteve perto de liderar a Volta a Espanha no seu dia de estreia no Grand Tour e também terminou em segundo no Paris-Tours para fechar o ano.

"Estou muito feliz por a equipa ter visto o meu potencial e por poder agora retribuir com resultados", acrescenta. "Passo a passo, estou a chegar onde quero e, de certeza, que no futuro virão resultados ainda maiores. Claro que tudo tem de correr bem e tenho de manter a concentração e ser paciente, mas sinto-me muito confiante por estar aqui nesta equipa, que também está a evoluir todos os anos e a fazer tudo o que é possível para que os ciclistas sejam os melhores do mundo. Estou muito grato por isso."

Vacek está agora fora de competição, mas deverá estar presente na próxima Volta a França, onde, se estiver na sua melhor forma, poderá estar de novo na luta pela vitória. Mas a equipa está a pensar no seu futuro a longo prazo... "Para os próximos anos tenho grandes ambições, claro, seria bom correr a Volta a França no futuro, talvez mesmo no próximo ano. Gostaria muito de ganhar uma etapa no Tour, sei que é uma grande tarefa, mas estou muito motivado e ansioso por trabalhar arduamente para dar o meu melhor. Já vesti a camisola branca na Vuelta e no Giro, agora seria bom vesti-la no Tour", prevê.

"Estou confiante de que os próximos anos vão ser muito bons. As clássicas são algumas das minhas corridas preferidas e é aí que também quero ser muito bom. Sei que tenho a força e agora ainda tenho de ganhar experiência e aprender a ser um grande líder e a colocar-me no jogo dos grandes jogadores. Sei que estou perto e sei que, se trabalhar bem e me mantiver concentrado, os resultados virão."