Lorenzo Fortunato dá a vitória à Astana na Romandia, João Almeida forte e intacto

Lorenzo Fortunato (XDS Astana Team) deu um novo impulso à sua equipa na luta pela permanência no WorldTour ao conquistar a vitória na segunda etapa da Volta à Romandia 2025. O italiano impôs-se num final táctico e seletivo, batendo Alex Baudin (Decathlon AG2R La Mondiale) e William Junior Lecerf (Soudal Quick-Step) após um ataque decisivo que deixou para trás os principais favoritos à geral.

A etapa teve um início explosivo, com uma longa batalha para formar a fuga do dia. O grupo que finalmente se destacou contou com nomes de peso: Ben Zwiehoff (Red Bull - BORA - hansgrohe), Welay Hagos Berhe (Jayco AlUla), Julien Bernard (Lidl-Trek), Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) e Raúl García Pierna (Arkéa - B&B Hotels). Foi Carthy quem demonstrou maior resistência, mantendo-se isolado na frente até ser alcançado pelo pelotão, já muito reduzido, a 47 quilómetros da meta.

A partir daí, a corrida ganhou nova intensidade. Com os favoritos à geral a movimentarem-se nas subidas de Les Grattes e Chaumont, um grupo de 19 ciclistas destacou-se na frente, incluindo Remco Evenepoel, João Almeida, Carlos Rodriguez, Lenny Martinez, Oscar Onley, Eddie Dunbar e Lennert Van Eetvelt.

A falta de colaboração entre os líderes levou a novos ataques. Van Eetvelt, Fortunato, Baudin, Juan Pedro Lopez e Lecerf conseguiram isolar-se e formaram um quinteto que rapidamente ganhou margem. A 20 km da meta, dispunham de quase um minuto de vantagem, e a 10 km essa diferença aumentava para 1:20 - um claro indício de que a etapa se decidiria entre eles.

Com mais de 1:10 de vantagem já dentro dos últimos 3 quilómetros, a vitória estava virtualmente assegurada. Na luta pela camisola de líder, as diferenças à partida deixavam tudo em aberto: Baudin e Van Eetvelt estavam a 15 segundos da geral, Lecerf a 18, Lopez a 26 e Fortunato a 38.

O italiano lançou o sprint de longe e conseguiu manter-se na frente até à linha de meta, selando a vitória na etapa e assumindo, com isso, a liderança da classificação geral.

João Almeida mostrou que está bastante forte e com excelentes pernas. Respondeu a Evenepoel na ultima parede do dia, quando este esboçou um ataque após ter queimado toda a equipa, que trabalhou forte para o deixar bem posicionado, pois o belga quereria atacar. No entanto a UAE Team Emirates - XRG esteve à altura e com Jay Vine e João Almeida, mostrou que está aqui para vencer.