Luis Angel Mate presta uma homenagem comovente depois de se tornar o vencedor inaugural do Prémio Gino Mäder - "O seu legado, os seus valores e o seu empenho inspiram-nos a todos"

Na cerimónia do Velo d'Or 2024, um dos momentos mais emocionantes foi a atribuição inaugural do Prémio Gino Mäder, em homenagem à estrela do Bahrain - Victorious que faleceu tragicamente na Volta à Suíça em 2023. 

O primeiro vencedor do prémio acabou por ser o espanhol Luis Angel Mate, já reformado. Depois de receber o troféu das mãos da família do falecido ciclista suíço, Mate começou por contar uma bela história dos tempos em que ele e Mader correram um contra o outro, levando toda a sala às lágrimas com a sua homenagem no palco.

A ideia do The Gino Mäder Award é homenagear os ciclistas que se dedicam a causas e iniciativas sociais, actuando como modelos inspiradores dentro e fora do seu desporto. Mäder era conhecido pelo seu empenhamento em fazer a diferença, particularmente através da sua defesa do ambiente. A sua paixão por um planeta mais verde será a inspiração para o prémio.

"Vou contar-vos uma história sobre Gino Mäder", começou o discurso de aceitação do atleta de 40 anos. "Foi na Vuelta de 2021, que terminou em Santiago de Compostela. Ele era um jovem ciclista que fez uma grande Vuelta, vestindo a camisola branca do melhor jovem ciclista. Eu era um dos ciclistas mais velhos do pelotão (risos). Ele tinha criado uma iniciativa maravilhosa para angariar fundos para associações ambientais. Fiquei muito sensibilizado com isso e, depois da Vuelta, decidi regressar a casa, a mais de 1000 km de distância, de bicicleta".

"Antes de terminar a corrida, fui falar com Gino Mäder para lhe dizer que foi uma verdadeira inspiração para mim fazer esta viagem, por isso, obrigado, Gino Mäder", continuou Mate. "Gostaria de dizer aqui esta noite que é uma enorme honra estar rodeado por todos vós num momento tão especial. O meu maior respeito, admiração e gratidão vão para os pais de Gino Mäder. O seu legado, os seus valores e o seu empenho inspiram-nos a todos a tornarmo-nos pessoas melhores."

Como já foi referido, a carreira profissional de Mate termina oficialmente a 31 de dezembro, quando termina o seu contrato com o Euskaltel - Euskadi. No entanto, ao tornar-se o primeiro galardoado com o Prémio Gino Mäder, o seu legado é ainda mais afirmado do que já era.

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