Madis Mihkels e Gerben Thijssen partilham mensagem de desculpas após incidente na Volta a Guangxi: "Nunca foi nossa intenção ofender ninguem"

Um dia antes da Volta a Guangxi, o Intermarché-Circus-Wanty afastou as suas duas principais figuras, Gerben Thijssen e Madis Mihkels, na sequência de uma publicação nas redes sociais em que o estónio fez um gesto de olhos esbugalhados. Agora, a dupla pede desculpa.

"Sentimo-nos honrados por termos sido convidados a participar na Volta a Guangxi. Lamentamos muito o que aconteceu ontem de manhã, percebemos que a nossa publicação nas redes sociais foi ofensiva e errada", partilharam Thijssen e Mihkels numa mensagem conjunta. "Sentimo-nos muito bem num ambiente multicultural, por isso nunca foi nossa intenção prejudicar ninguém".

Apesar de ser uma brincadeira, o vídeo não foi bem recebido, tendo sido rapidamente alvo de reacções negativas. Pouco tempo depois, a equipa belga emitiu um comunicado retirando Mihkels da corrida e, mais tarde, Thijssen, que era o chefe de equipa durante a semana. Em termos de desempenho, um golpe devastador para as ambições da equipa na China, mas a decisão correcta, de acordo com a maioria dos adeptos. Esta manhã, a dupla partilhou uma mensagem escrita em conjunto, pedindo desculpa pelo incidente;

"Queremos pedir desculpa pelo nosso comportamento e pela nossa falta de educação em relação à cultura asiática a todas as pessoas que se sentiram ofendidas, especialmente aos adeptos chineses e a todas as partes envolvidas na organização da Volta a Guangxi", continua a mensagem. "Aceitamos a nossa retirada da corrida. Este erro é uma importante lição de vida para nós dois, que nos guiará definitivamente para adoptarmos uma atitude mais humilde no futuro."