“Mads Pedersen e Wout van Aert inspiram-me” Líder da Picnic PostNL abre o ano na Volta ao Algarve, aponta às Clássicas e tem como objetivo conquistar uma etapa numa grande volta

O checo Pavel Bittner chega à Volta ao Algarve, que arranca esta quarta-feira, para iniciar a sua época de 2026. É um começo mais tardio do que o habitual, mas o corredor da Team Picnic PostNL tem os objetivos bem definidos.

“Estou a começar um pouco mais tarde do que o normal na Volta ao Algarve e os principais objetivos, tal como nas últimas temporadas, são as grandes clássicas de primavera de um dia. Estou focado em todas as Clássicas até e incluindo a Paris–Roubaix e depois farei um período de recuperação antes da segunda parte da época”.

Após um inverno tranquilo, sem doenças ou lesões, Bittner passou o Natal em família e, quando voltou à bicicleta, notou que a potência melhorou como resultado do trabalho e da evolução física.

“Como nos anos anteriores, fizemos um teste de 20 minutos e voltei a melhorar. Mas, acima de tudo, a minha resposta física a cargas mais altas evoluiu. Sinto-me melhor após longos dias de treino, o que é muito importante para um sprinter e para um corredor de clássicas. Não são só os números, simplesmente sinto-me melhor. Posso realmente dar o passo para me tornar líder”, disse ao IDLProCycling.

Para Bittner, um sprinter puro que está a ficar mais forte e que aponta tanto às Clássicas da primavera como às corridas decididas ao sprint, escolher entre clássicas ou sprints não é simples.

“Prefiro combinar as duas. Uma corrida dura nas pernas e depois um sprint exigente num grupo mais reduzido, isso é perfeito. Sprintar é realmente divertido, mas também me estou a tornar um corredor mais completo, por isso espero mostrar algo nas corridas de um dia. Isso começa na Kuurne–Bruxelas–Kuurne, mas talvez também nas Clássicas mais longas e duras”.

Embora a equipa australiana não tenha um comboio de lançamento de luxo para colocar Bittner perfeitamente bem posicionado e protegido, o checo tem uma opinião clara sobre isso.

“Acho que muitos sprinters hoje em dia podem ser muito eficazes com apenas dois ou três colegas a apoiá-los. Se tiveres corredores fortes ao teu lado que te posicionem bem para o final e ainda guardares energia, isso é mais importante do que um comboio completo. A Lidl–Trek mostra isso muito bem, é possível ganhar sprints em pelotão com menos corredores”.

“Falei sobre isso com o meu treinador. Quero manter o foco em ambas as vertentes para crescer da forma mais completa possível. Corredores como Mads Pedersen e Wout van Aert ganham tantas corridas e também podem vencer sprints em pelotão. Quero ficar mais rápido para discutir com os mais velozes. Mas também quero manter a resistência para as corridas de um dia. Essas continuam a ser as vitórias mais especiais”.

Comparar-se a Mads Pedersen e Wout van Aert, dois corredores com muitas vitórias no pelotão, pode parecer arrojado. Mas Bittner mantém a calma.

“Todos precisam de alguém para admirar. Tens de sonhar alto, perseguir e acreditar. Esses corredores são muito bons há muito tempo e continuam a evoluir, especialmente o Mads. Isso motiva-me a ser assim também. Na equipa temos igualmente corredores como o John Degenkolb, que está no pelotão há muitos anos. Posso aprender muito com ele”.

Este ano ainda não sabe se fará uma Grande Volta. E, a acontecer, também não sabe em qual poderá lutar por uma vitória, como já fez em 2024, quando venceu a 5ª etapa da Volta a Espanha, batendo Wout van Aert e Kaden Groves ao sprint.

“Acho realista apontar a vitórias. Espero manter-me saudável e competir sem lesões. Gostava de voltar a ganhar uma etapa numa Grande Volta, como fiz na Vuelta. Esse é o foco, mesmo sem saber ainda qual Grande Volta vou correr”.

Está no último ano de contrato com a Picnic PostNL, mas isso não o tira do sério nem o obriga a trabalhar mais por resultados. Mesmo com a equipa a perder elementos importantes nos últimos tempos, sente-se em casa e mantém a tranquilidade.

“Já estou aqui há algum tempo, por isso sinto um ambiente familiar e estou feliz. Estou a crescer para um papel de liderança e isso traz responsabilidade. Gosto, porque só me torna melhor. Vou simplesmente dar o meu melhor e depois veremos o que acontece em relação ao contrato. Está tudo em aberto, mas se a proposta da Picnic PostNL for boa, gostaria de ficar”.