Antevisão da 3ª etapa do UAE Tour 2026 - Evenepoel prepara-se para defender a liderança frente a del Toro no “Angliru do Médio Oriente”

De 16 a 22 de fevereiro, o pelotão estará no Médio Oriente para a segunda corrida por etapas do World Tour da época: a UAE Tour. A prova, marcada por etapas planas e calor intenso, volta a reunir alguns dos melhores do mundo. Fazemos a antevisão da 3ª etapa, com partida e chegada previstas para as 08:30 e 13:00.

A corrida nasceu apenas em 2019, impulsionada pelo sucesso de eventos como a Abu Dhabi Tour e a Dubai Tour. A região, com grande capacidade financeira, clima quente em fevereiro e estatuto World Tour, tem atraído figuras de topo todos os anos. Na primeira edição, em 2019, Primoz Roglic venceu a geral, à frente do então campeão do mundo Alejandro Valverde.

Com o crescimento da UAE Team Emirates - XRG, a equipa da casa, a importância da prova aumentou ainda mais. Adam Yates venceu em 2020, abrindo caminho para as duas vitórias consecutivas de Pogacar sobre o britânico em 2021 e 2022. O então campeão do mundo Remco Evenepoel triunfou em 2023; o seu compatriota Lennert van Eetvelt ganhou em 2024; enquanto em 2025 foi o campeão do mundo Tadej Pogacar a impor-se de forma dominante, vencendo as chegadas tradicionais a Jebel Jais e Jebel Hafeet.

O terceiro dia traz a grande novidade da corrida. Os Emirados não são conhecidos por muitas estradas de montanha, e as mesmas duas subidas têm sido usadas anualmente. Jebel Jais foi retirada este ano, e Jebel Mobrah estreia-se como final em alto.

A etapa é, como sempre, totalmente plana até à subida final. Mas esta será demolidora, com um perfil incrivelmente semelhante ao famoso Alto de l’Angliru. No total, a ascensão tem 13,2 quilómetros a 8,1% de média, mas a primeira metade é menos íngreme e inclui até uma pequena descida.

Nos últimos 6 quilómetros, a média ronda os 12%, com rampas sensivelmente mais duras, a roçar os 20% em pontos. É terreno puro de trepadores, onde se esperam diferenças substanciais e, muito provavelmente, decisivas para a geral.

Numa subida com estas inclinações, o vento terá pouca influência. Ainda assim, durante a etapa o vento de norte trará algum desfavor, e é possível que, em certa medida, se faça sentir na ascensão final.

Remco Evenepoel - Tudo gira à volta dele. A Red Bull não trouxe uma equipa de puros trepadores para os Emirados, mas talvez nem precise. Nesta subida, cada um fará praticamente um contrarrelógio, e para Evenepoel, em teoria, bastará não perder tempo para ninguém para ser um bom dia. Por ser tão dura, não será tanto uma questão de seguir rodas, mas o bom senso dita que tentará ir na roda de Isaac del Toro.

Isaac del Toro - O homem da UAE não mostrou o melhor rosto hoje, sinal pouco animador, mas a vitória na 1ª etapa indica boa forma. Como a aplicará numa subida tão brutal é outra história, mas a UAE tem o bloco e, provavelmente, a responsabilidade de impor ritmo e tirar Evenepoel da zona de conforto. Adam Yates deverá lançar Del Toro na subida, mas depois caberá ao mexicano ter pernas para fazer a diferença.

Haverá outros protagonistas, incluindo puros trepadores. Tome-se Felix Gall, especialista neste tipo de final violento; porém, para vencer a geral precisaria aqui de ganhar pelo menos um minuto a Evenepoel e 30 segundos a Del Toro, cenário que torna a vitória final difícil. Michael Storer, em grande forma, pode igualmente lutar pelo triunfo na etapa; enquanto Derek Gee é um trepador consistente, embora talvez não aprecie tanto estas pendentes extremas. A Bahrain - Victorious apresenta Antonio Tiberi com argumentos para o pódio, bem acompanhado por Afonso Eulálio (sobretudo) e Damiano Caruso, que podem brilhar aqui.

Lennert van Eetvelt, antigo vencedor da corrida, é dos que melhor se adapta a este perfil; e os mais leves podem render acima do esperado, porque as rampas mandam muito. Olhando para Nairo Quintana, George Bennett, David Gaudu, Jorgen Nordhagen, Byron Munton ou William Junior Lecerf, todos têm condições para fechar no top-10.

Outros nomes a ter em conta: Pablo Castrillo, Eddie Dunbar, Chris Harper, Ilan van Wilder, Ben O'Connor, Luke Plapp, Ben Tulett e Tobias Johannessen.

*** Remco Evenepoel, Isaac del Toro
** Michael Storer, Antonio Tiberi, Derek Gee, Felix Gall
* Afonso Eulálio, Lennert van Eetvelt, Nairo Quintana, Ilan van Wilder, Luke Plapp, Ben O'Connor, Tobias Johannessen, Ben Tullett

Escolha: Remco Evenepoel

Cenário previsto: Vitória a solo