Mark Cavendish reage à revelação do percurso da Volta a França de 2024, depois adiar a sua retirada, para uma última tentativa de bater o recorde de 35 vitórias em etapas - "É muito difícil. Na verdade, estou um pouco em choque"

Provavelmente o maior sprinter de todos os tempos, Mark Cavendish adiou o seu adeus ao ciclismo profissional, para tentar uma última vez bater o recorde de vitórias em etapas da Volta a França com a sua 35ª vitória. No entanto, depois de ver o percurso e o perfil que estão a ser revelados, estará ele a pensar duas vezes?

"É muito difícil. Na verdade, estou um pouco em choque", disse o "Manx Missile" aos jornalistas, incluindo o Het Nieuwsblad e a GCN, após a apresentação da Volta a França 2024 e a revelação do percurso e dos perfis da corrida.

De acordo com os organizadores da corrida, a ASO, há um total de oito etapas "planas" em que Cavendish e os restantes sprinters poderão ter hipóteses, com quatro etapas montanhosas, sete etapas de montanha e dois contra-relógios individuais ao longo das três semanas. "Penso que Turim deve oferecer uma oportunidade para os sprinters. Este é talvez o percurso mais difícil que alguma vez vi numa Volta a França."

"A partida em Itália é muito boa. São apenas alguns quilómetros de distância, por isso conheço muito bem os primeiros quilómetros, mas não faz diferença porque começa difícil, termina difícil e é tudo difícil", continua Cavendish. "Vai ser lindo em Itália, o Giro é sempre uma corrida incrível e sei que o povo toscano adora ciclismo. É realmente muito especial".

Depois de não ter sido convocado para Volta a França no início deste verão, Cavendish parecia ter perdido as esperanças de conseguir a sua 35ª vitória numa etapa. Mas depois de algum tempo a pensar e a refletir sobre o assunto, Cavendish regressará em 2024.

"Ainda está a decorrer o processo, mas sabemos mais ou menos o que vamos fazer no próximo ano", diz, referindo-se ao trabalho contínuo da Astana Qazaqstan Team para melhorar o sprint, pronto para Cavendish na Volta a França. "É um bom grupo, já conheço muitos dos novos atletas".