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Mark Cavendish foi agora oficialmente nomeado cavaleiro numa cerimónia no Castelo de Windsor, recebendo o seu título de cavaleiro do futuro Rei de Inglaterra, o Príncipe William.
"Sou um britânico orgulhoso", disse depois o lendário velocista em citações recolhidas pela
ITV. "Representei o país muitas e muitas vezes na minha carreira e com todo o orgulho na minha bandeira. Saber que foste reconhecido pelo teu país e por Sua Alteza é algo muito, muito especial."
Um dos sprinters mais bem sucedido de todos os tempos, Cavendish tem um recorde de
35 vitórias em etapas da Volta a França, mais 17 vitórias na
Volta a Itália, três etapas da
Volta a Espanha, uma vitória no
Campeonato do Mundo de 2011, uma vitória num Monumento, a Milan-Sanremo, além de uma série de sucessos na pista e muitas outras vitórias na estrada, numa carreira de sucesso brilhante. O "Manx Missile" foi condecorado com o título de cavaleiro não só pelos serviços prestados ao ciclismo, mas também pelo seu trabalho de beneficência.
Mark levanta os braços pela 35ª vez na Volta a França
"Como desportista temos um objetivo e trabalhamos para atingir esse objetivo", diz o atleta de 39 anos. "Como ciclista é uma corrida, é uma vitória e de um modo geral, controlamos a forma como chegamos lá e é um processo que se vai desenrolando. Mas ter algo que nos é concedido é uma sensação diferente, porque é muito humilde"
"Nunca pensei, enquanto crescia, que alguém no ciclismo viesse a ser nomeado cavaleiro e ver isso na minha carreira, que o ciclismo era suficientemente importante, com Sir Brad [Wiggins], Sir Dave [Brailsford], Sir Chris [Hoy], Dame Laura [Kenny], Dame Sarah [Storey], é muito especial. O ciclismo era bastante pequeno e de nicho quando comecei, mas saber que é suficientemente grande e bem sucedido neste país, que é reconhecido e recompensado, é suficientemente especial para mim", concluiu.