Mathieu van der Poel lançou Jasper Philipsen para a vitória de forma exemplar: "Estávamos determinados... ele continua a ser um dos velocistas mais rápidos do mundo"

Na primeira semana da Volta a França as coisas pareciam não correr bem para a Alpecin-Deceuninck, mas o cenário mudou completamente. Na 16ª etapa, Jasper Philipsen conquistou a sua terceira vitória da corrida até agora, graças a um trabalho de equipa impecável e, em particular, a uma preparação perfeita para o sprint por parte de Mathieu van der Poel.

"Estávamos determinados em ganhar a etapa", disse Van der Poel à WielerFlits após a corrida. Este ano, a Alpecin-Deceuninck está a competir na Volta a França com um uniforme especial chamado "Ataque Cinzento" e a equipa, liderada por Mathieu van der Poel e Jasper Philipsen, está a usar esta nova versão cinzenta durante as três semanas da corrida.

"Esta era a nossa última oportunidade antes de Nice. A equipa esteve fantástica", afirmou Van der Poel. A sua equipa conquistou hoje a terceira vitória em etapas, depois de um início difícil: "Nunca tivemos dúvidas. Muitas vezes, tudo se resume aos pormenores. É importante que o Jasper recupere a confiança e talvez também tenha melhores pernas, o que lhe permite sprintar com mais confiança. Por isso, ele continua a ser um dos velocistas mais rápidos do mundo."

Agora, com a queda de Biniam Girmay e a vitória de Philipsen, a luta pela camisola verde tornou-se mais renhida, com apenas 32 pontos a separar os dois. Será que a Alpecin-Deceuninck ainda acredita na possibilidade de ganhar a camisola verde? "Agora é importante terminar o Tour da melhor forma possível. Não estávamos realmente concentrados na camisola verde", continuou Van der Poel. "Não é assim que queremos ganhar. Esperamos que o Girmay esteja bem. Agora, o objetivo é chegar a Nice na melhor forma possível."

Van der Poel desempenhou um papel crucial com um lançamento poderoso, semelhante ao que fez na etapa de Saint-Amand-Montrond, abrindo caminho para o seu companheiro de equipa belga. "Penso que voltámos a fazer tudo na perfeição. A grande diferença é que agora o Jasper tem confiança quando começa o seu sprint. Talvez também tenha melhores pernas", acrescentou Van der Poel ao Sporza.

"Se eu conseguir posicionar o Jasper assim, ele é quase imbatível. É uma pena que o Jonas (Rickaert) não tenha participado no lançamento deste sprint. Ele é crucial neste comboio, mas o Gianni (Vermeersch) fez um bom trabalho no seu lugar", elogiou Van der Poel. "Também me sinto bem tendo o Jasper como finalizador".

Os últimos quilómetros em Nîmes foram muito caóticos, segundo o homem da camisola arco-íris. "Não considero más as rotundas na parte final da etapa. O pelotão fica um pouco mais alongado, mas ouvi dizer que houve quedas. É uma pena", referindo-se à queda que envolveu o camisola verde Biniam Girmay.