Na quarta-feira à noite,
Mathieu van der Poel ganhou o prémio de Desportista do Ano na gala desportiva NOC*NSF. O ciclista deixou para trás o tricampeão do Mundo de Fórmula 1, e também três vezes vencedor do prémio, Max Verstappen, assim como o ciclista de pista
Harrie Lavreysen.
O anúncio foi feito durante a gala desportiva anual da NOC*NSF e da NOS. Aqui, outros atletas podem votar no seu vencedor pessoal, estes votos contam para 50 por cento. A outra metade é determinada por um júri profissional.
Van der Poel teve um ano incrivelmente bem sucedido, vencendo os campeonatos do Mundo de estrada e de ciclocrosse. Ganhou também os monumentos Paris-Roubaix e Milão-SanRemo. O homem da
Alpecin-Deceuninck diz que está muito feliz por receber o prémio pela segunda vez, mas que o galardão em causa não pode igualar o troféu do Paris-Roubaix. "Dou sempre um bom lugar aos meus troféus mais bonitos e importantes. Esse paralelo está no ginásio. Não olho para ele muitas vezes, mas o Troféu Jaap Eden também vai ter um bom lugar."
Van der Poel conclui os seus agradecimentos olhando em frente para os seus objetivos para a estrada e para o ciclocrosse em 2024. "O próximo ano não é inteiramente sobre os Jogos Olímpicos. Há muitas outras corridas importantes no ciclismo. Os Jogos são a coisa mais importante em muitos desportos. No ciclismo é um pouco menos, embora, claro, não seria menos bonito ser campeão Olímpico."
"Liège-Bastogne-Liège e a Volta à Lombardia serão normalmente quase impossíveis de ganhar. Mas também nunca pensei que, há cinco anos, ganhasse as restantes", diz, rindo.